Dezenas de milhares de Alteños (pessoas de El Alto) viajam para La Paz todos os dias para trabalhar. Descer da orla da cidade das montanhas até o vale profundo abaixo costumava ser uma jornada de pesadelo de uma hora ou mais. Mas não mais, graças a um projeto revolucionário de infra-estrutura que permite que os usuários voem pelo céu em suas viagens diárias.
O tráfego dentro e entre as duas cidades sempre foi problemático. Suas ruas estreitas e curvas da era colonial simplesmente não oferecem espaço suficiente para o número de veículos na estrada. Combinado com o recente boom populacional à medida que os agricultores saem do país e entram nas cidades, protestos políticos regulares que fecham as principais artérias e sérios problemas com o ruído e a poluição do ar, ficou claro que algo precisava ser feito.
Trânsito em La Paz © Jiahui Huang / Flickr
Para aliviar a questão, os governos locais propõem um teleférico para conectar as duas cidades desde os anos 70. Finalmente, em 2012, o Mi Teleférico (Meu Teleférico) foi oficialmente anunciado pelo presidente Evo Morales para vincular La Paz e El Alto, proporcionando uma melhor qualidade de vida para aqueles que sofrem com uma jornada diária realmente árdua. A renomada empresa austríaca Doppelmayr foi contratada para executar o projeto por um preço inicial de US $ 280 milhões.
A primeira fase foi concluída em 2014, consistindo nas linhas vermelha, amarela e verde que homenageiam a bandeira boliviana. Com um comprimento combinado de mais de 10 km e a uma altitude de 4.000 metros, o Mi Teleférico já é o sistema de teleférico mais longo e mais alto do mundo. Nada mal para um país em desenvolvimento no coração da América do Sul.
Embora criticado por alguns pelo enorme custo envolvido, o Mi Teleférico é amplamente considerado um sucesso, principalmente entre os que mais o utilizam. Com 3 BOB (US $ 0, 40) por passeio, os preços foram definidos para serem competitivos com o sistema de ônibus local. Cada linha pode transportar até 6.000 pessoas por hora, com cabines saindo a cada 12 segundos e capacidade para 10 pessoas. O sistema está aberto diariamente das 6:00 às 23:00.
A segunda fase, da qual a linha azul já foi concluída, foi anunciada em 2014. Serão sete novas linhas, com um total de 20 km (12 milhas) adicionados ao sistema. Com um custo adicional de US $ 450 milhões, não se pode negar que este é um investimento enorme para um país em desenvolvimento. Mesmo assim, o megaprojeto de infraestrutura deve aliviar os crescentes problemas de transporte das duas cidades nas próximas décadas.
Teleférico de linha amarela © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Como turista que visita La Paz, um passeio no sistema é uma necessidade absoluta. Proporciona vistas imbatíveis das cidades vizinhas, que contrastam com nitidez, um vislumbre da vida cotidiana e um método conveniente de transporte. Atualmente, os lugares que merecem uma visita incluem a Estação 16 de Julio para o Mercado El Alto e a Cholitas Wrestling, a Estação Cementerio para o cemitério da cidade e a Estação Central para os pontos turísticos do centro da cidade. Quem quiser conferir a sofisticada Zona Sur pode pegar as linhas amarela e verde até Irpavi.
