O Centro de Cultura e Arte Kugoni produziu peças esculpidas que podem ser encontradas no Palácio de Buckingham e no Museu do Vaticano. Existem igrejas na Alemanha e muitos outros países ocidentais que foram decorados com esculturas em madeira por artistas locais do Malawi treinados aqui. O padre Claude Boucher, conhecido popularmente como 'Chisale' (um título cultural dado aos homens da tribo Ngoni) explica como tudo começou.
O magnífico Centro Kungoni de Cultura e Arte está localizado na vila de Mua, no distrito de Dedza, região central do Malawi, e sua grandeza é vista na riqueza das esculturas em madeira e pinturas que colorem o local.
Conhecendo o 'Chisale', Padre Claude Boucher
Nascido em 1941 em Montreal, Canadá, o padre Boucher chegou ao Malawi em dezembro de 1967. Seu interesse pelo Malawi foi despertado quando sua tia, que era freira, foi enviada para o Malawi em 1949.
O padre Claude Boucher, do Canadá, foi homenageado como 'Chisale' do Malauí © Mphatso Katona / Culture Trip
Boucher estudou teologia e antropologia em Gaba Kampala, em Uganda. Seu amor pela preservação cultural deriva de um encontro que teve enquanto trabalhava com a tribo nativa americana Ojibwe no Canadá. Ele conta que muitos membros da tribo haviam parado de usar sua língua tradicional e de praticar seus costumes, e assim a cultura Ojibwe estava sendo lentamente esquecida. Seu amor pela arte existe desde que ele era criança. Ele era um pintor autodidata antes de ir para a faculdade, onde aperfeiçoou seu ofício.
Após concluir a pós-graduação na Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres (SOAS), Boucher viajou para o Malawi. Ao se mudar para diferentes distritos do país, ele conseguiu conhecer diversas tribos, como os Chewa, os Matengo e os Yao. Desta forma, ele foi inspirado a iniciar sua jornada preservando a cultura local do Malawi.
O título de 'Chisale' foi dado a Boucher quando ele morava entre o povo Ngoni no distrito de Ntcheu. A comunidade deu esse nome a ele como uma forma de integrá-lo à sociedade deles. É um nome dado aos homens como um sinal de respeito.
Algumas das esculturas em madeira disponíveis para compra no centro © Mphatso Katona / Culture Trip
