Como um dos principais designers de jóias de Ruanda, Abraham Konga está rapidamente se tornando conhecido por seus projetos ecológicos, sustentáveis e criativos.
Sentado à sua mesa de trabalho, Abraham Konga aquece metódica e meticulosamente o metal com um maçarico. "Eu tenho que fazer essa parte rapidamente", diz ele, apontando para a seção do brinco onde ele planeja colocar um apoio. Os dedos hábeis de Konga estão acostumados a este trabalho; ele projeta e cria jóias em Ruanda há mais de dez anos.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Autodidata, a jornada de Konga como designer tem sido gradual. “Comecei enrolando um fio e fazendo um brinco - minha namorada adorou e mostrei a seus outros amigos. Eu realmente entrei nisso ”, afirma. “Anos depois, eu me ensinei a transmitir através do Youtube. O Youtube é tudo. ”
Suas peças agora são muito mais do que fios trançados. Colares intrincados, brincos elegantemente martelados, pulseiras ousadas e linhas limpas melhor caracterizam seus designs recentes.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
As belas peças de Konga também são focadas na sustentabilidade. Conhecida por pegar o lixo e transformá-lo em tesouro, Konga fabrica colares, brincos, pulseiras, pulseiras e anéis principalmente (embora não exclusivamente) com cadeados de latão, osso de vaca e chifre de vaca.
"Minhas jóias são recicladas", diz ele. “Faço jóias do que foi descartado ou algo que seria jogado fora
meus desenhos são inspirados no mundo natural ao meu redor, então eu vejo beleza nessas partes quebradas. Quero dar a eles uma segunda vida.
A loja original de Konga estava localizada bem no centro de Kigali, e embora ele tenha se mudado para o bairro de Kimihurura, seus fornecedores e co-artesãos continuam espalhados por toda a cidade. “Eu compro meu chifre de uma cooperativa em Kicukiro e meu osso de vaca de um homem chamado Ibrahim Karangwa em Nyamirambo”, acrescenta ele.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Suas parcerias devem-se em parte à sorte e ao trabalho árduo. Depois de encontrar alguns dos brincos de osso de Karangwa em uma loja de turismo na cidade anos atrás, Konga sabia que tinha que encontrá-lo. Ele passou meses rastreando o artesão de ossos, antes de encontrá-lo escondido no movimentado Nyamirambo, um bairro conhecido por sua cor, vibração e comunidade muçulmana tradicional. Eles se tornaram amigos rápidos e Konga começou a procurar ossos de Karangwa.
“Consigo ossos de açougues, matadouros e restaurantes da região”, explica Karangwa, enquanto montava suas banquetas e máquinas.
"Depois de ter o osso, ferva-o três vezes", acrescenta, apontando para uma panela fervendo de água no canto. “Na primeira e na segunda vez, remova todos os restos de carne. Na terceira vez, você a ferve com sabão para limpá-la.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Depois que Abraham traz para ele peças quase completas de joias de metal de latão, Karangwa corta e encaixa seções de osso para alinhar com o metal. Ele usa serras e ferramentas tradicionais, com base em uma prática que aprendeu enquanto morava na República Democrática do Congo, para garantir que cada peça fosse concluída perfeitamente.
"Esta é a velha escola, e ele é o mestre", diz Konga, apontando para a montagem de Karangwa e observando enquanto vê o osso recém-fervido equilibrado entre os pés e o chão. Depois de alguns minutos, Karangwa se levanta e entrega a Abraham alguns pingentes acabados de osso e latão. Embora as peças sejam quase idênticas, existem algumas diferenças aqui e ali. "Como não usamos máquinas, e tudo é feito à mão, cada peça é única", observa Konga.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
Ambas as lojas da Konga (localizadas uma ao lado da outra) são locais de visita obrigatória para todos os viajantes da capital de Ruanda; além de vender seus próprios produtos exclusivos, as lojas também exibem outros artistas locais e vendem suas cestas, jóias, cerâmica e artesanato. Konga está comprometido em treinar promissores fabricantes de jóias em toda a cidade, para que suas novas habilidades sejam passadas para a próxima geração.
Apontando peças feitas por outros artistas em sua loja, Konga sorri. "Quero envolver minha comunidade local, acho que é uma parte realmente importante do nosso crescimento", diz ele.
Joalheria reciclada de Abraham Konga Leah Feiger / © Culture Trip
