Lynette Yiadom-Boakye pinta as pessoas, mas se essas pinturas são retratos é outra questão inteiramente. Seu corpo de trabalho é notável por sua ambiguidade e sua recusa rigorosa em definir características ou traços específicos que possam ancorar a imagem em um indivíduo. Assim, enquanto representacionais, seus trabalhos nunca são tentativas de representar uma personalidade.
"A leveza para mim vai com precisão e determinação, não com imprecisão e casualidade." - Italo Calvino, seis memorandos para o novo milênio
Um retrato é definido como uma representação de uma pessoa ou pessoas específicas. Lynette Yiadom-Boakye, a artista londrina de ascendência ganense, é frequentemente descrita como retratista, mas em uma entrevista realizada para acompanhar sua recente exposição na Chisenhale Gallery, a artista falou sobre o fato de nunca ter alguém para se sentar. ela, afirmando:
Eu tive pessoas sentadas para mim. Eu tive um homem sentado por mim por muitas horas, mas não consegui nada porque ele estava lá. Por que tentar imortalizá-lo? Eu não poderia colocá-lo em uma página ou tela sem que tudo se tornasse sobre essa pessoa específica. Quero pensar em pintura, não na personalidade do homem sentado comigo.
Em vez disso, as pessoas em suas pinturas são tiradas inteiramente da imaginação da artista, tiradas, como diz Yiadom-Boakye, de "fora do ar de alguma maneira". Suas roupas não os vinculam a uma era específica, o cenário é bastante indefinido: muitas vezes, até o sexo permanece incerto. Dizer que os sujeitos são anônimos talvez sugira que eles tenham uma identidade ofuscada, quando na verdade essas pessoas nunca existiram; eles são, ao contrário, uma exploração das ficções que podem ser criadas através do meio da tinta. Eles podem conter figuras, mas não são determinantes.
Um dos retratistas mais célebres do século XX, Lucian Freud, era conhecido por passar meses com seus súditos, trabalhando sobre a tela enquanto observava suas características e tiques enquanto se sentavam à sua frente. Cada pintura, apesar de não ter precisão fotográfica, tornou-se uma observação astuta e perspicaz de seu caráter único. É interessante que a devoção de Freud a capturar o indivíduo produziu pinturas grossas com camadas impressionantes que foram continuamente trabalhadas. Em contraste com isso, a recusa franca de Yiadom-Boakye em representar uma personalidade vê uma abordagem totalmente diferente da pincelada, com pinturas notáveis por sua leveza no toque. Usando gestos fluidos e pinceladas rápidas, sua marca confiante mostra personagens com tanta efervescência que muitas vezes se sentem prontos para desaparecer da tela. Sua rápida execução garante que as pinturas não pareçam a manifestação visual de um relacionamento que o pintor construiu ao longo do tempo com a babá: provenientes inteiramente da mente do artista, suas vagas características refletem as qualidades indefinidas de uma imagem mental totalmente inventada.
Enquanto o pintor não retrata exclusivamente indivíduos negros em seu trabalho, é uma característica da maioria de sua produção. O sujeito negro da pintura é inevitavelmente uma questão controversa, portanto, como seu trabalho se encontra dentro da trajetória da história da arte ocidental se torna inevitavelmente um ponto de discussão. Dizer que existe uma completa ausência de representação na história da arte ocidental seria um pouco impreciso. No entanto, os pintores raramente pareciam interessados em capturar a personalidade do Sujeito Negro, para que se tornassem paradigmas emblemáticos do 'Exótico', intercambiáveis entre si.
Como tal, é interessante ver como a prática de Yiadom-Boakye pode ser lida em relação a esse fato. Quando a artista é escrita, geralmente há a sugestão de que ela está tentando corrigir esse equilíbrio preenchendo os espaços em branco da arte ocidental. No entanto, se esse fosse inteiramente o caso, certamente a pintora desejaria alinhar suas imagens com uma pessoa específica, para honrar o Sujeito Negro, em vez de permanecer deliberadamente ambígua. Suas pinturas não perpetuam os personagens 'exóticos' e emblemáticos do cânon ocidental. Sua própria imprecisão lê mais uma investigação das capacidades da tinta, o desejo, talvez, de criar uma imagem que possa ficar fora das especificidades de tempo e lugar, enquanto ainda permanece representacional. Não é que Yiadom-Boakye esteja desinteressada nessa linha de debate em torno de seu trabalho, mas não é sua principal preocupação, e talvez seja um triste reflexo do estado em que a pintura ocidental permanece, que essa é frequentemente vista como a principal questão. Como a própria artista diz: 'Preto não é outro para mim, seria estranho se as pessoas nas pinturas fossem brancas. Não se trata do fato de serem todos negros.
Lynette Yiadom-Boakye tem exibido amplamente em toda a Europa e EUA. Recentes exposições individuais foram em Corvi-Mora, Londres, e na Chisenhale Gallery, pela qual foi indicada ao Turner Prize de 2013.
Por Rebecca Jagoe
Imagens cortesia de Corvi-Mora, Londres e Galeria Jack Shainman, Nova York:
1. Lynette Yiadom-Boakye, daqui até nunca, 2011. Óleo sobre tela, 180 x 200 cm
2. Lynette Yiadom-Boakye, Kingfisher, 2011. Óleo sobre tela, 70 x 76 cm
3. Lynette Yiadom-Boakye, 23h de sábado de 2011. Óleo sobre tela, 200 x 120 cm
