A cruz é sem dúvida o símbolo mais familiar do cristianismo; mas em nenhum lugar essa iconografia é tão crucial ou culturalmente arraigada quanto na Armênia. Onde quer que você vá, milhares de khachkars, ou pedras cruzadas, permeiam a consciência da nação cristã mais antiga do mundo, fornecendo um raro vislumbre da arte da expressão espiritual.
Cemitério de Noratus © Arantz / WikiCommons
O monge medieval Thomas à Kempis, sobre o assunto da Cruz, observou certa vez: “Na Cruz está a salvação; na cruz é vida; na cruz há proteção contra nossos inimigos; na cruz há infusão de doçura celestial; na cruz há força mental; na cruz há alegria de espírito; na cruz está a excelência da virtude; na cruz é perfeição da santidade
.Ejmiatsin Khachkar © Vigen Hakhverdyan / WikiCommons
Com todas essas atribuições, não é de admirar que a Cruz possa servir como um símbolo de campeão da identidade e união nacional armênia. A partir do século IV, a conversão dos armênios e a introdução do cristianismo (e, por extensão, a Igreja Apostólica Armênia) como religião do estado em 301 dC, lançaram uma nova era de consciência nacional. Essa crescente percepção da Armênia como uma entidade distinta dos zoroastrianos circundantes foi consolidada por vários fatores da época: a invenção do alfabeto armênio, o apagamento dos antigos templos pagãos e o reinado evangélico de Gregório, o Iluminador, como o primeiro chefe dos armênios. Igreja. O último (agora santo padroeiro da Armênia) catalisou particularmente o movimento e, em um esforço para distinguir e preservar a identidade armênia, ordenou a criação do primeiro khachkar.
Após a inspeção inicial, o khachkar se assemelha a outras formas de arte cristã, a saber, a Cruz Alta Celta e o Kryždirbystė da Lituânia. Um tipo de escultura em relevo, apresenta uma variedade de motivos florais, vegetativos e geométricos, além de quadros de cenas bíblicas famosas. Bonito, sim - mas para entender como uma pedra medieval ficou tão carregada com o espírito armênio, é necessária uma lição de iconologia.
A cruz nem sempre foi um símbolo bem estimado; uma vez representou a forma mais básica de execução, reservada para os vergonhosos. A ressurreição de Jesus, no entanto, e a perseguição dos primeiros cristãos armênios, transformaram a cruz em uma imagem de vitória soteriológica: um emblema de triunfo sobre o vale mortal.
Ao mesmo tempo, o culto nas montanhas era predominante. A montanha, como local bíblico, conotava austeridade, reverência e proximidade com Deus. Moisés, por exemplo, se comunicou com Deus através da sarça ardente no monte Sinai. Para os primeiros armênios, não havia melhor maneira de reivindicar essa nova herança cristã do que através das montanhas, com as quais suas terras estavam repletas (o antigo território da Armênia incluía várias montagens bíblicas). Gradualmente, o culto nas montanhas evoluiu para uma estela de pedra que poderia ser convenientemente erguida perto da casa ou igreja.
Khachkars em Noraduz © Rita Willaert / Flickr
Quando Gregório, o Iluminador, visualizou o khachkar, ele acreditava que ele tinha o poder de transmitir santidade ao ar, santificando a vizinhança imediata. Como as agendas religiosas e seculares estavam intrinsecamente em desacordo, a Cruz, em virtude dos khachkar, era vista como um mediador entre o cristão e o pagão. Por sua vez, começou a assumir várias funções eclesiásticas - como lápide, efígie consagrada, espírito interveniente, talismã e santuário comemorativo de eventos, entre outros. Assim, era justo que o khachkar se transformasse em um local único armênio em cemitérios, mosteiros, catedrais, residências, estradas e, eventualmente, em todos os lugares.
Do ponto de vista artístico, o meio criativo do rock possui uma afirmação poderosa. De fato, o rock desfrutou de várias referências icônicas na Bíblia. Jesus, em um discurso famoso, cita: 'A pedra que os construtores rejeitaram se tornou a pedra angular' e, em outro momento, diz a Pedro (petra, a palavra latina para rock) que '
nesta rocha eu construo minha igreja
. ' Imagens tão fortes eram necessárias para a sobrevivência da Igreja Armênia; qualidades como permanência, estabilidade e fé fundamentada foram perpetuadas pela incorporação tridimensional física da cruz. Obviamente, a praticidade também teria um papel enorme. A Armênia, com suas vastas cadeias de montanhas e vulcões adormecidos, não teria dificuldade em abastecer a lousa e o tufo, ambos relativamente viáveis, para fins de construção. Em uma região propensa a terremotos, as estruturas feitas pelo homem teriam que ser resistentes. A rocha, como substrato da expressão espiritual, significava o eterno e o infinito, em meio a um futuro imprevisível.
A oficina de um artista mestre Khachkar no centro de Yerevan © Serouj Ourishian / WikiCommons
Mas o substrato, por mais notável que seja, não é nada sem o artesão. No caso dos armênios, qualquer pessoa com convicção religiosa e moral poderia erguer um khachkar. Além disso, os khachkars foram comissionados por várias razões sociais, espirituais ou individuais - desde o plantio de um jardim até a vitória na guerra. Alguns eram dedicados aos santos, mas todos foram criados como uma fonte de orgulho para o artista e o patrono, o país, a igreja e, finalmente, Deus.
Hoje essa tradição continua. Usando nada além de cinzéis e martelos, os artesãos locais elaboram desenhos complexos em pedra. Muitos desses artesãos, como Varazad Hambartsumyan, canalizam os espíritos de seus ancestrais. "Isso é algo que nosso pessoal faz há cerca de 2000 anos." De fato, os khachkars modernos continuam apresentando símbolos e motivos antigos, como o sol, a cruz e a roda da eternidade. Outros retratam santos e imagens bíblicas, como a pomba e a videira. Embora existam muitas semelhanças, nunca há dois khachkars iguais, aumentando o seu caráter único. Como Hambartsumyan compartilha: "Khachkar é uma oração, khachkar é um sacrifício, khachkar é nossos ancestrais, khachkar é nossa identidade".
Conectando o passado e o presente, o khachkar continua vigiando a nação cristã mais antiga do mundo, tornando essa forma de arte única uma verdadeira pedra angular da Armênia.
