John Fante canalizou suas emoções de crescer marginalizado na América e perseguir seu sonho de se tornar escritor na era da Depressão em Los Angeles através de seu alter ego Arturo Bandini. Exploramos como a vida de Fante informou sua ficção e como a vontade de Bandini ter sucesso manteve Fante escrevendo até o fim.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante foi um romancista americano do início do século XX, escritor de contos e roteirista de ascendência italiana. Considerada a precursora do realismo sujo e uma grande influência no escritor Charles Bukowski, as narrativas de Fante se concentram no catolicismo, na identidade americana, na pobreza e na vida do escritor. Seu estilo de prosa não tem adornos e seu diálogo é coloquial. Ele descreveu sua escrita como "algo como auto-biografia".
Fante nasceu em 8 de abril de 1909 em Denver, Colorado, filho de Nicola Fante e Mary Capulongo. Seu pai era de Torricella Peligna, na região de Abruzzo, na Itália. Nicola Fante era pedreiro e pedreiro, que bebia e jogava em excesso, deixando a família Fante experimentando crises de pobreza. Sua mãe, uma católica devota de ascendência italiana, nasceu em Chicago, Illinois.
O trabalho mais conhecido de Fante é Ask the Dust. O protagonista principal é Arturo Bandini, o alter ego de Fante, um pobre escritor americano de ascendência italiana que tenta chegar a Los Angeles, enquanto enfrenta os preconceitos infligidos por ele e por ele. O cineasta Robert Towne descreveu Ask the Dust como 'o maior romance já escrito sobre Los Angeles'. Towne dirigiu a adaptação cinematográfica de 2006 do romance.
John Fante Square, no centro de Los Angeles © Visitor7
Enquanto crescia, Fante frequentou várias escolas católicas em Denver. Ele era um dos quatro filhos e tinha dois irmãos e uma irmã. A infância de Fante em Denver foi a inspiração para Aguarde até a primavera, Bandini publicado em 1938. É o primeiro de quatro livros chamados The Bandini Quartet (também conhecido como A Saga de Arturo Bandini). Espere até a primavera, Bandini expressa a vergonha que Bandini internalizou como um italiano crescendo no Colorado, onde as crianças na escola costumavam chamá-lo de insultos raciais. Esta ferida profunda segue Bandini ao longo da nova série.
Fante frequentou brevemente a Universidade do Colorado antes de desistir. Seu pai deixou sua mãe e foi para Roseville, Califórnia. Em 1929, Fante mudou-se para a área do porto de Los Angeles com sua mãe e irmãos. Ele trabalhou em biscates - de um funcionário de hotel a um estivador - para sustentar sua família, enquanto continuava escrevendo. Suas experiências forneceram o material para seu primeiro romance escrito, o segundo no The Bandini Quartet, intitulado The Road to Los Angeles. O romance mostra Bandini, após a morte de seu pai, trabalhando para sustentar sua família em uma fábrica de conservas de pescadores na região do porto de Los Angeles enquanto tentava se tornar um escritor famoso. O romance foi rejeitado pelas editoras e não foi até depois da morte do autor que foi publicado em 1985.
O pai de Fante mais tarde se reconciliou com sua mãe, e todos se mudaram para o norte de Los Angeles. Fante mudou-se para Long Beach e frequentou o Long Beach City College por um tempo. Sua residência mais notável foi em Bunker Hill, Los Angeles. Assim como Bandini em Ask the Dust, o terceiro romance do The Bandini Quartet, Fante ficou em um hotel em Bunker Hill no início dos anos 30. Ele escreveu histórias para The American Mercury, editado por HL Mencken, que Fante admirava imensamente. No romance, Bandini se apaixona por uma garçonete chamada Camilla Lopez. Os dois têm uma relação de amor / ódio; eles se admiram, mas simultaneamente se sentem frustrados com seus próprios status marginalizados, fazendo com que cuspam preconceitos um no outro. Bandini finalmente reconhece que suas palavras para Camilla foram carregadas de suas próprias feridas de infância não curadas.
O Quarteto Bandini de John Fante © giuliaduepuntozero / Flickr
Em 1937, Fante casou-se com Joyce Smart, com quem teve quatro filhos. Seu filho Dan Fante seguiu os passos de seu pai e se tornou escritor. O ancião Fante finalmente também começou uma carreira de roteirista com a adaptação de seu romance de 1956, Full of Life. Fante perguntou ao seu mentor, HL Mencken, em uma carta, o que fazer para ser convidado a escrever para o cinema, pois achava que não era 'escrita de verdade'. Mencken respondeu: 'Pegue o dinheiro', então Fante escreveu mais roteiros e ganhou a vida decentemente para sustentar sua família.
Em 1940, Charles Bukowski descobriu Fante na Biblioteca Central de Los Angeles. Ele leu Ask the Dust e declarou: 'Fante era meu deus'. Bukowski seguiu os passos de Fante escrevendo vários trabalhos semi-autobiográficos com um protagonista do alter ego chamado Henry Chinaski. Bukowksi conheceu Fante no final dos anos 70 e escreveu um relato ficcionalizado da reunião no conto intitulado "Eu Conheço o Mestre", que aparece na coleção Porções de um caderno manchado de vinho. Naquela época, Fante estava esgotado e Bukowski pediu à Black Sparrow Press para reimprimir Ask the Dust, o que eles fizeram.
Perto do fim de sua vida, Fante perdeu a visão e teve as duas pernas amputadas por diabetes. Ele ditou seu último romance, parte quatro do Quarteto Bandini, para sua esposa. Dreams From Bunker Hill foi publicado em 1982. O romance focava em Bandini trabalhando como roteirista em Hollywood, mas nunca se vendo apenas como escritor de ficção. Fante morreu em 8 de maio de 1983 aos 74 anos em Los Angeles, Califórnia.
Para saber mais sobre o Fante, confira o documentário de 2001 "Uma flor triste na areia" no YouTube.
