James Lavelle tinha apenas 18 anos quando fundou a Mo 'Wax Records. Antes do lançamento de um novo documentário sobre sua ascensão à fama, o músico fala com Culture Trip sobre seu tempo na banda de trip-hop UNKLE, brigando com o DJ Shadow e seu vício em bebidas e drogas.
“Quando eu era criança, você podia ser advogado ou construtor, médico ou trabalhar na Tesco. Estar na música era como Alice no País das Maravilhas, cara. Era uma maneira de entrar no mundo em que você não precisa cumprir as regras. ” James Lavelle está ponderando sobre o fascínio da indústria. Para ele, foi um acéfalo. Mas o músico, DJ e produtor não apenas desrespeitaram as regras; ele os chutou um por um.
Lavelle se tornou uma das figuras mais influentes do hip-hop nos anos 90, depois de criar sua própria gravadora, Mo 'Wax, quando ele tinha apenas 18 anos. Logo depois, ele contratou o pioneiro eletro DJ Shadow, um desconhecido na época, voando até sua casa em São Francisco para visitá-lo. Ele conseguiu sua própria coluna na revista de música Straight No Chaser, que dobrou em 2007, entrando no escritório e dizendo ao editor, Paul Bradshaw, que ele era exatamente o que precisava. Nada estava fora de alcance para esse garoto arrogante de Oxford. E então tudo deu errado.
Lavelle formou UNKLE com DJ Shadow © Trafalgar Releasing
Sua ascensão meteórica à fama é agora o tema do fascinante documentário do diretor Matthew Jones, The Man From Mo'Wax, que dá uma olhada franca nessa época. Lavelle era a nova e brilhante esperança do hip-hop - um adolescente nerd com um conhecimento exaustivo da música que mudou a paisagem do gênero e da indústria em geral com suas idéias inovadoras.
Seu entusiasmo e talento para descobrir novos artistas foi o que o ajudou a se tornar um grande concorrente. Isso foi até ele querer participar da ação do astro do rock, formando a banda de trip-hop UNKLE com o DJ Shadow em 1992. Lavelle não queria mais descobrir o talento; ele queria ser o talento. Sua habilidade indubitável como um homem de A&R caiu no esquecimento.
O filme documenta as tentativas cada vez mais desesperadas de Lavelle de manter o UNKLE unido quando DJ Shadow sai abruptamente após o lançamento de seu primeiro álbum aclamado pela crítica, Psyence Fiction (1998). "Ele limpou as mãos muito rapidamente", diz Lavelle. “Percebi que o trabalho da minha vida naquele momento era completamente controlado pelo DJ Shadow, que decidiu se foder e fazer outras coisas. Fui submetido a muitos abusos. Isso foi incrivelmente destrutivo para mim.
Há uma refrescante falta de vaidade no documentário, que foi originalmente discutido por sua ex-esposa e levou 10 anos para ser concluído. The Man From Mo'Wax interpreta Lavelle sob uma luz desagradável, pintando-o como o Damien Hirst do mundo da música, o homem com todas as idéias - colaborações renomadas, linhas de roupas, trabalhando com marcas - e um talento especial para fazer isso acontecer mas quem deixa a execução real para os outros. Dada a narrativa predominante, sua decisão de abrir seus próprios arquivos de vídeo pessoais para Jones é ainda mais surpreendente.
"Foi naquele momento em que você o apoia, se envolve e oferece a eles uma melhor escolha de ativos, ou levaria sua própria vida a uma área diferente que eu não achava que seria muito interessante." Ele pensou em puxar o plugue "muitas vezes". "É difícil assistir e não é algo que eu necessariamente me faça."
Mas ele se manteve firme, apesar de não concordar inteiramente com a história que ela gira. Existem omissões notáveis contra as quais ele se reúne. “Eles fizeram isso de uma maneira bastante clássica da alta, depois da baixa, e depois voltando à alta. Minha frustração com o filme é que havia muitas pessoas que não estavam nele. Ele se concentra muito em Shadow, mas Shadow não era o tudo e o fim de tudo. Não é um filme definitivo do Mo 'Wax. ”
Arte finala de UNKLE © Trafalgar Releasing
O filme toca em sua festa selvagem - Lavelle era frequente na cena da festa, quando era mais jovem e costumava ser visto com Richard Ashcroft, Noel Gallagher e Ian Brown. Mas o consumo ininterrupto de álcool e drogas logo ficou fora de controle. "Todo mundo toma as drogas e bebe naquele momento", diz ele. “Era um negócio muito diferente. Eu era muito jovem e fazia parte da cultura. Cocaína para o almoço - essa era a indústria fonográfica. ”
Ele congratula-se com a mudança na maneira como as pessoas veem o vício e a depressão - que aqueles que lutam contra eles podem ser abertos sobre isso, em vez de se esconderem com vergonha. Embora a crescente abertura sobre essas questões o faça perceber que sua própria resposta caótica à panela de pressão da indústria da música talvez fosse compreensível. “Para ser sincero, quando Avicii se matou, isso realmente me atingiu. Não tenho sinergia com Avicii. Eu não o conheço. Eu não sou fã da música dele. Mas ver alguém tão jovem, com tanto dinheiro e a maneira como ele era tratado. O cara ganhava US $ 250.000 por dia e isso não era suficiente. Eu tenho muito mais paz comigo agora. Eu não estava protegido e não fui tratado muito bem. ”
Há um profundo sentimento de arrependimento que percorre a lembrança de Lavelle do passado. Ele lamentou sua infância perdida - ele começou a DJ aos 14 anos -, mas admite que era impetuoso e obstinado. Qualquer tentativa dos entes queridos de fazê-lo parar o que estava fazendo caiu em ouvidos surdos. A palavra mais comumente usada para descrevê-lo por amigos e antigos colegas é "ingênua". Esse otimismo sem limites é o que impulsionou seu sucesso, mas também é o que começa a impedi-lo quando ele se recusa a aceitar suas limitações como músico.
Josh Homme defende Lavelle no filme © Trafalgar Releasing
Ele sente que foi aproveitado? "Absolutamente. Eu era criança. Eu nunca tive infância. Eu tinha 21 anos quando fiz um acordo com a Universal. Você tem que perceber que era uma época muito diferente. Era um negócio de assédio moral liderado por homens. Foi hardcore. Navegar por isso foi muito difícil quando eu era uma pessoa muito gentil e artística. Era uma indústria muito difícil de fazer parte nessa idade. Você sabe o que? Ainda é.
A principal questão que o documentário coloca - e que vários de seus amigos, incluindo Josh Homme, vocalista do Queens of the Stone Age, tentam responder - é se alguém que tem idéias, mas não as habilidades para realizá-las, é realmente talentoso. Lavelle não tem dúvidas. “Não sou músico no sentido tradicional de ser guitarrista. Eu não sou Noel Gallagher. Mas é arte. É sobre idéias. Sem idéias, não há nada. Ele continua insistente. “Você não acha que Andy Warhol foi um dos homens mais talentosos de todos os tempos? E um arquiteto? Ele não constrói o prédio. Ele vem com a ideia. E quanto a Stanley Kubrick? Ele não atua em seus filmes, faz as roupas ou faz o raio. E quanto a Goldie, Diplo, Mark Ronson? Todas são pessoas de idéias. ”
Lavelle com seus amigos Noel Gallagher e Ian Brown © Trafalgar Releasing
Lavelle continuou lançando álbuns UNKLE, mas com retornos decrescentes e críticas cada vez mais irritantes. O último, The Road: Part 1, foi lançado em 2017. Ele fez uma longa passagem como DJ viajando pelo mundo, com sua carreira marcando e continuando a tocar em shows. Em 2014, ele curou o Meltdown, o prestigiado festival anual do Southbank Centre. O filme apresenta como sua chance de se redimir e se reconciliar com o DJ Shadow, embora ele afirme que não houve uma divisão amarga, como retratado no documentário. Qual é o seu maior arrependimento? O pai de um responde: “Machucando minha família. Não tendo tempo para perceber o que eu tinha. As coisas estavam muito rápidas. Eu era tão jovem Eu nunca tive a chance de apenas aproveitar.
Ele reluta em reconhecer seu status de pioneiro na história do hip-hop, mas admite que desempenhou um papel significativo. “Espero que o que fiz seja lembrado como algo positivo no final e que tenha feito alguns bons registros ao longo do caminho. Se eu puder influenciar uma pessoa a mudar sua vida e fazer algo ótimo, é mais do que a maioria das pessoas fará em suas vidas. ”
The Man From Mo'Waxis estreou em cinemas selecionados no Reino Unido em 31 de agosto. Os fãs também podem comprar ingressos e criar suas próprias exibições em themanfrommowax.com. Ele será lançado em 10 de setembro como um download digital e Blu-ray / DVD de edição limitada via BFI.
