Situado no extremo nordeste do mundo árabe, o Iraque é um caldeirão importante para persas, turcos, curdos, turcomenos e várias outras culturas do Oriente Médio. No Iraque, a música desempenha um papel importante na vida cotidiana: as comunidades se juntam para tocar canções seculares com temas religiosos; pastor, pedreiros e agricultores cantam canções para acompanhar seu trabalho; e marcos importantes da vida - como nascimentos, mortes, formatura na escola, retorno de uma peregrinação ou realização de um desejo - podem freqüentemente envolver o uso de música.
Características musicais
Apesar da influência de diferentes culturas, a música iraquiana tem várias características musicais distintas. A expressão vocal é o tipo mais dominante de música iraquiana, e canções improvisadas de ritmo livre e métricas (incluindo músicas de dança) têm um papel significativo. As fronteiras entre secular e religiões ou arte e música folclórica não são claramente definidas, difundindo influências e conexões entre esses gêneros e repertórios sobrepostos.
Música como entretenimento
A música desempenha um papel importante nas reuniões sociais, onde os amadores tocam música popular por prazer e para divertir a si mesmos e a amigos. Músicos turcos e amadores curdos do norte se reúnem à noite, depois do trabalho, para cantar músicas sobre temas como amor e separação, além de épicas acompanhadas pelo tanbur, um alaúde de pescoço comprido.
Nas áreas rurais do Eufrates central e meridional, os músicos se reúnem em um local de reunião comunal chamado muuīīf ordiwāniyya, onde realizam criações poéticas e canções ubuthiyya que têm um efeito emocional considerável. A região de Amarah, no sudeste, tem uma tradição ligeiramente diferente. Em vez de se apresentar, os ricos xeques feudais contratam músicos para entreter os visitantes por várias noites seguidas.
Música cigana profissional
Para qualquer evento festivo árabe, músicos ciganos profissionais, ou kawlīyya, desempenham um papel importante. Os kawlīyya são o principal corpo de músicos profissionais que trabalham nas regiões oeste, sul e central do Iraque. Esses músicos atuam como famílias, proporcionando entretenimento a um público majoritariamente masculino. Suas performances consistem de uma solista que dança enquanto canta música do repertório rural e árabe beduíno ou, às vezes, do repertório urbano maqām. Um homem acompanha o solista, que toca um rabeca de rabo de madeira com monocromados (rabab) ou ele pode tocar uma versão metálica moderna. O estilo musical é caracterizado pelo uso de um padrão rítmico regular e sequências brilhantes, rápidas e fortemente rítmicas.
A dança mais popular do repertório cigano é a dança do hacha 'escorpião'. A dançarina joga a cabeça e os ombros para trás enquanto se agacha de joelhos e se move ao ritmo das palmas das mãos e das interjeições verbais de 'hacha' da platéia, que significa deitar.
Música e dança nas áreas rurais
Dabka é o termo genérico dado a uma dança comunitária secular realizada por mulheres e homens, separadamente ou em conjunto. Nas áreas rurais, a dança do dabka, realizada em espaços comuns ao ar livre, é uma característica importante das ocasiões festivas. Durante a dança, os participantes formam um semicírculo segurando-se pela cintura ou ombro enquanto batem os pés no chão. Os dabka são tocados com a música de um cantor solo acompanhado por um shawm (tabl wa zurna, um instrumento de sopro medieval) ou um clarinete duplo (mitbaj) e uma bateria.
Existem algumas variantes de tradições de dança entre diferentes áreas do Iraque. No Iraque central, uma dança originalmente ligada à guerra chamada sās é realizada em casamentos, circuncisões e outras festas. A dança envolve dois dançarinos a pé ou a cavalo que brandem espadas, pautas e escudos. O sās é acompanhado por um tambor, shawm e dois chaleiras. Enquanto isso, no extremo sul, as danças chamadas 'ardha e sāmrī são executadas por dois grupos de dançarinos que também cantam antifonicamente (o que significa que cantam em um padrão de chamada e resposta) e são acompanhadas por um tambor redondo e raso de duas cabeças chamado tabl al-'ardha ou outros tipos de bateria.
