Em Austin, o Bar-B-Que de Sam é tanto um local de encontro para a comunidade quanto um espaço para um bom churrasco à moda antiga do Texas. É administrado pela lenda local Brian Mays e seus irmãos, que mantiveram o local aberto, apesar da gentrificação e das ofertas de um milhão de dólares para comprar a terra.
No Bar-B-Que de Sam, a comunidade é tão importante quanto a comida. A famosa lanchonete de churrasco continua sendo um item básico em East Austin desde a abertura, há mais de 60 anos - é um santuário de costelas com bolhas e um ponto de encontro para o bairro.
O interior é repleto de recordações, um lembrete de quantas pessoas amam Matthew Johnson, de Sam / © Culture Trip
Sam's é dirigido por três irmãos: Brian, Aaron e David Matthew Johnson / © Culture Trip
Uma família unida administra este lugar para churrasco em Austin
No comando da operação está Brian Mays, dono da cava do Texas, proprietário da terceira geração. Ele assumiu os negócios do pai, que o sucedera. Mays se tornou uma espécie de celebridade local no Sam's; ele é conhecido por seu sorriso desdentado e pelo slogan que o acompanha: "Você não precisa de dentes para comer minha carne". Atualmente, Mays dirige Sam com sua esposa, Dorothy, os irmãos Aaron e David e a filha Tameka. É aqui nesta casa branca, com os lados pintados com murais coloridos e imponentes, que há uma confluência de churrasco e comunidade.
Brian Mays se transformou em uma espécie de celebridade local Matthew Johnson / © Culture Trip
Instalada em uma casa branca, a Sam's existe há quase 60 anos Matthew Johnson / © Culture Trip
Com Dorothy atrás do balcão e Tameka trabalhando nos livros, Brian e seus irmãos, que também são mestres do poço, fazem o famoso churrasco de Austin. Eles mancham pedaços de carne com uma fricção manchada de especiarias, perfurando cada pedaço com pinças compridas para movê-lo para dentro e para fora do fumante. Os irmãos podem ser vistos abrindo e fechando o fumante de metal em repetição, jogando em salsichas, peito, costelas e carne de carneiro. As carnes emergem brilhando das profundezas do fumante, enegrecidas e carbonizadas por fora, mas delicadamente macias e rosadas por dentro.
Brian usa uma especiaria laranja brilhante na carne Matthew Johnson / © Culture Trip
Os irmãos Mays operam juntos o fumante, jogando pedaços de peito e costelas na boca cavernosa Matthew Johnson / © Culture Trip
"Quando você faz churrasco, precisa adorar", diz Brian.
Para servir, o peito é cortado em fatias finas, as costelas são separadas em pedaços únicos e a lingüiça é cortada em rodelas. Pedaços de carne são dispostos em pratos de plástico, ladeados por uma pilha de macarrão com queijo e feijão. Trata-se de comida caseira simples e simples, elaborada e distribuída por pessoas que se sentem mais em família do que em servidores. Este prato clássico é certamente parte do motivo pelo qual o Sam's permaneceu como uma das juntas de churrasco por excelência de Austin.
Links de salsicha são cortados para pedir Matthew Johnson / © Culture Trip
Placas de plástico cheias de carnes defumadas, macarrão com queijo e feijão Matthew Johnson / © Culture Trip
Como esta churrasqueira no Texas reagiu à mudança
Apesar do fato de que a Sam's preservou sua reputação de churrasco, o local está sob ataque constante. À medida que Austin continua a crescer e evoluir, bairros como East Austin ficam sob a ameaça de gentrificação. Nos últimos anos, os moradores notaram um fluxo constante de mudanças: as empresas fecharam, os prédios de apartamentos subiram para o céu e a população do que costumava ser um bairro predominantemente negro está mudando rapidamente.
Com essas mudanças em pleno vigor, os irmãos Mays têm recebido ofertas de empreendedores que desejam comprar o imóvel e substituir Sam por um edifício residencial. Mesmo com as ofertas altas (algumas das quais chegam a sete dígitos) entrando perpetuamente, Brian dificilmente quer vender.
"Não se trata de vender minha empresa ou obter dinheiro", diz Brian. "Trata-se de ajudar minha comunidade."
