A Bolívia desenvolveu uma tática pouco usual no último sábado em sua batalha para recuperar seu acesso ao mar: uma tremenda bandeira marítima de comprimento recorde. Descrita pelo Presidente Evo Morales como uma “bandeira da defesa marítima”, a enorme bandeira requeria que dezenas de milhares de pessoas se costurassem e se mantivessem entre as cidades de El Alto e Oruro.
A disputa de terras remonta ao final do século 19, quando a Bolívia perdeu a Guerra do Pacífico no Chile. Como parte de um tratado de paz negociado entre os dois presidentes da época, a Bolívia ficou sem litoral ao conceder seus 400 quilômetros de costa em um acordo amplamente criticado que muitos ainda se ressentem até hoje.
Como a Bolívia se tornou o único país da América do Sul sem acesso ao mar (o Paraguai pode chegar ao Atlântico através do rio Paraná), as conseqüências econômicas de ter acesso restrito ao mercado mundial são indubitavelmente graves. Para piorar a situação, a Bolívia depende muito das exportações de gás natural e mineral, que devem ser enviadas pelos países vizinhos a um custo adicional considerável.
O que já foi nosso será o nosso mais uma vez © Dentren / WikiCommons
Não é apenas o impacto econômico que inspira a batalha da Bolívia para recuperar o mar, pois o movimento foi firmemente incorporado à psique nacional ao longo dos anos. As escolas ensinam às crianças desde tenra idade que o mar é deles por direito, enquanto os políticos há muito tempo recebem apoio local ao reunir sentimentos nacionalistas. De fato, bolivianos de todas as esferas da vida proclamarão com convicção que foram prejudicados e que os 100 anos subsequentes de ressentimento foram inteiramente justificados.
Todo esse nacionalismo coletivo culmina em 23 de março de cada ano, uma data oficialmente observada em todo o país como el Dia del Mar ("o dia do mar"). Em uma exibição pública bizarra, os bolivianos saem às ruas em massa para desfilar em navios recortados, com sua considerável Marinha orgulhosamente ocupando o centro do palco.
O desenrolar da bandeira deste ano foi programado para coincidir com um processo legal que apenas começou em Haia, Holanda. Já em 2013, Morales solicitou oficialmente que a disputa fosse ouvida no Tribunal Internacional de Justiça. Agora que o processo está finalmente em andamento, os bolivianos estão observando atentamente o que acontece nas próximas semanas.
O Chile afirmou anteriormente que "não há nada a negociar e suas fronteiras soberanas são fixadas por meio de um tratado após a guerra". Morales e o resto da Bolívia, no entanto, imploram para divergir. Independentemente do resultado, a maioria dos observadores concorda em uma coisa: é improvável que o Chile devolva qualquer terra à Bolívia.
