É uma das abreviações mais usadas no idioma inglês e a maioria de nós provavelmente a usa várias vezes ao dia. Mas como essas duas humildes letras se tornaram uma das palavras mais comuns em inglês e uma das palavras de empréstimo mais comuns emprestadas do inglês por outras línguas?
As origens da OK
Durante muitos anos, houve um grande debate sobre a origem da palavra 'OK'. Os americanos supuseram que a haviam inventado, os britânicos disseram ter raízes no inglês Tudor e os franceses propuseram a teoria de que haviam derivado do Aux Cayes, um porto francês no Haiti. Como sabemos em quem acreditar?
Felizmente, na década de 1960, um entomologista americano chamado Allen Read decidiu investigar a origem da palavra e, durante sua pesquisa, encontrou o uso mais antigo de todos os tempos. Foi usado em um artigo no Boston Post em 1839 sobre uma organização satírica chamada 'Anti-Bell Ringing Society'.
Uma cópia do Boston Post de 1919 © Wikipedia Commons
A palavra 'ok' foi escrita ao lado da frase 'tudo correto'. Não foi um erro de digitação, mas um exemplo de uma tendência peculiar da linguagem que foi adotada pelos americanos cultos no início do século XIX. Na época, inventar siglas estranhas e tolas para frases comuns era um passatempo popular, mas os americanos deram uma guinada no jogo com erros de ortografia de propósito, para acrescentar um pouco mais de humor.
'KG', por exemplo, significava 'know go', um erro de ortografia deliberado de 'no go' e 'ow' significava 'oll write', um erro de ortografia 'tudo bem'. Da mesma forma, 'OK' significaria 'oll korrect', uma visão engraçada de 'tudo correto'. Não temos certeza se realmente entendemos a piada, mas sem dúvida foi bastante hilário na época.
De acordo com Allen Metcalfe, que escreveu OK: A história improvável da maior palavra da América, o provável inventor da palavra foi o editor do Boston Post, Charles Gordon Greene, que era um fã particular do jogo de palavras.
A maioria dessas siglas 'hilárias' nunca foi percebida e se perdeu no tempo. 'OK', no entanto, era muito diferente.
Popularizado por Política
A palavra recebeu atenção em todo o país durante a campanha presidencial de 1840. O presidente Martin Van Buren, que ficou conhecido como 'Velho Kinderhook' após o nome de sua cidade natal em Nova York, estava concorrendo à reeleição. Seus apoiadores formaram o OK Club e o presidente publicou o slogan 'Vote em OK'. Isso espalhou a consciência do termo nos EUA e, embora a campanha tenha sido ótima para a palavra, ela não teve tanto sucesso com seu candidato - Van Buren perdeu.
A campanha eleitoral também popularizou um sinal manual no qual o dedo indicador é tocado no polegar para formar um 'o'; isso se tornou um sinal de 'OK' e permaneceu em uso popular desde então.
Gesto com a mão OK © bawbag / Pixabay
Calão
À medida que o 'OK' se tornou mais popular, ele ainda era amplamente visto de maneira negativa. O termo, para muitas pessoas, incluindo os grandes escritores americanos da época, era visto como um termo analfabeto de classe baixa que era melhor evitar. Parecia que não havia como parar, pois logo se infiltrou no discurso cotidiano.
