Conversamos com o autor da Cultura como arma sobre divisões da sociedade, comunidades de marcas e o valor da arte não comercializável.
O nome Nato Thompson pode não ser de uso doméstico, mas se você mora em Nova York, está definitivamente ciente do que ele faz. Como diretora de curadoria da organização criativa sem fins lucrativos Creative Time, a Otan ajudou a rejuvenescer a arte pública ao encomendar obras inovadoras: uma grande esfinge feita de açúcar pelo artista Kara Walker, ocupando um armazém agora destruído da Domino Factory; um piano projetado por David Byrne que poderia tocar o Edifício Marítimo Battery Park - transformando-o em uma 'escultura sonora' - com as teclas.
Como curadora da arte pública, a Otan tornou-se sintonizada com o impacto da arte em geral e, às vezes, até inconsciente, na população (em um evento notável do Creative Time, o artista David Levine fez com que os atores reempreendessem cenas famosas de filmes no Central Park, com poucos indicadores reveladores). Mas, como ele observa em seu perspicaz novo livro Culture as Weapon: The Art of Influence in Everyday Life, esse tipo de arte social e experimental tem influência em nossas vidas diárias.
Com perspicácia esclarecedora, Thompson explora as inúmeras maneiras pelas quais a arte não comercializável sobrevive em uma sociedade onde as divisões políticas, a estética da publicidade e o engano da marca comercial refinada para o vínculo comunitário impulsionam a cultura americana moderna.
Thompson teve a gentileza de responder às seguintes perguntas por e-mail.
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Você começa o livro com uma citação ameaçadora de Pat Buchanan, prevendo os confrontos culturais que os Estados Unidos estão passando no momento. Há alguma previsão feita agora de como as guerras culturais (ou talvez a paz cultural) possam parecer no futuro? Para esclarecer, não acho que Pat Buchanan tenha realmente previsto uma guerra cultural. Em vez disso, eu diria que ele invocou um que, de fato, era Pat Buchanan usando a cultura para fazer uma guerra, em vez de comentar ou prever uma guerra existente. Eu diria que o mesmo está acontecendo hoje. Na verdade, eu não sou fã dessa coisa de estado vermelho / estado azul, pois há muita área cinza ideológica que nos separa e a política eleitoral é apenas uma das muitas maneiras pelas quais podemos ter uma noção de quem somos. Existem técnicas de identificação por aí (maneiras pelas quais passamos a pensar em nós mesmos) que são parte integrante de um ambiente de consumidor do qual devemos estar cientes. Então, em vez de dizer, o que seria uma paz cultural no futuro, eu preferiria perguntar: quem está informando como pensamos de nós mesmos? Quais são as maneiras pelas quais interagimos e consumimos identidade diariamente? Certamente, em um nível básico, parece que nos últimos vinte anos, republicano ou democrata no cargo, a diferença real entre ricos e pobres continua a crescer. Talvez resolver isso ajudaria.
Parece que a cultura desempenha um grande papel na política, agora mais do que nunca. A esquerda e a direita estão colidindo com maior fervor do que nunca, com pouca comunicação entre os dois lados. Pode haver algo como um centrista cultural? Como seria isso?
Penso que estas fáceis confusões de esquerda e direita podem ser apenas o problema. Do que realmente estamos falando? O aborto é uma questão diferente dos direitos das armas, que é uma questão diferente da reforma da educação, que é uma questão diferente do criacionismo, que é uma questão diferente da privatização. Ou, para simplificar, eu diria que há muitas partes da presidência de Trump que desafiam as categorias clássicas de esquerda e direita. Ele é protecionista e capitalista ao mesmo tempo. Ele é xenófobo e populista. É importante apreciar não apenas o quanto as categorias esquerda-direita não funcionam aqui, mas também a de um país dividido. Parece-me que grande parte do país está procurando reformas para os americanos da classe trabalhadora e parece que não consegue obtê-las de nenhuma das partes.
Dito isso, acho que as maneiras como Trump brinca com raça, xenofobia e sexualidade são muito perigosas. Steve Bannon não é brincadeira e a ascensão da parte racista do movimento alt-right é tangível e real. Essa parte das guerras culturais é posta em forte alívio por esse governo e sua força é real.
Nato Thompson © Timothy Greenfield-Sanders
Você escreve como a arte experimental, obras que envolvem participação social, influenciaria as estratégias de marketing de empresas como Ikea e Apple. Isso me lembra de como as mega-igrejas modernas funcionam para fornecer experiências além do sermão e da oração, o que é interessante porque os espaços religiosos foram fundados na participação social, mas só se ouve falar de mega-igrejas, nunca mega sinagogas ou mega-mesquitas. Você acha que a experiência da Apple ou da Ikea tem um apelo cristão específico? Eu certamente acho que o desejo de fazer as coisas coletivamente no espaço público vem de uma profunda necessidade social. Nesse sentido, eu diria que a Apple Store, a Ikea e a Starbucks têm sido muito eficazes na produção de espaço social como uma maneira de transformar sua marca em um ambiente atraente e vivido para aqueles que desejam coletividade. A ironia, é claro, é que tudo isso faz parte de uma relação de consumo / marca. Eu não diria que isso é específico para os cristãos. A maioria das pessoas gosta de se reunir em público sob certas circunstâncias.
Você cita as palavras de Nicholas Bourriaud: "Qualquer coisa que não possa ser comercializada desaparecerá inevitavelmente". Como esse ditado afetou sua direção do Tempo Criativo e que lugar a arte não comercializável tem na sociedade? Sou um grande fã do esforço contínuo para produzir experiências não comodificáveis. Certamente, essa não é minha única paixão, mas é uma delas. Alguma arte que eu amo simplesmente desaparecerá intencionalmente, porque é algo que tem pouco valor instrumental. Dito isto, também acho que a palavra marketing pode ser complicada. Certamente existem obras de arte que, embora não sejam vendidas, ganham capital social com a imprensa acumulada pelo projeto. Isso tem um valor também. E, francamente, não gosto de pensar em absolutos quando se trata de arte e comércio. Prefiro um tipo de abordagem maquiavélica que compreenda, da melhor maneira possível, a posição e a situação com as quais uma experiência estética se manifesta no mundo e a maneira como ela manobra dentro de determinadas restrições de poder.
Você tem alguma opinião sobre o futuro da preferência individual? As pessoas estão lentamente se tornando mais homogeneizadas ao ter suas preferências atendidas por algoritmos? Está se tornando mais difícil descobrir as coisas por acaso? Eu não sei. Eu certamente não acho que estamos sendo homogeneizados no sentido tradicional. Há todo tipo de força interessada em nos fazer sentir diferentes.
CULTURA COMO ARMA
de Nato Thompson
Casa Melville | 282 pp. US $ 24, 99
