Qualquer que seja sua história particular com o Departamento de Veículos a Motor (ou DMV), não há dúvida de que geralmente provoca gemidos e pavor quando alguém é forçado a ir.
A combinação de um processo geralmente agonizantemente lento, regras labirínticas e a perspectiva de não poder dirigir se algo der errado é suficiente para inspirar aversão até mesmo na pessoa mais positiva.
Mas você sabia que o DMV foi, de fato, criado por uma razão incrivelmente importante e em resposta a uma história trágica dos primeiros dias dos veículos a motor?
Quando os carros foram produzidos e vendidos pela primeira vez nos primeiros anos do século XX, praticamente não havia requisitos reais para adquirir uma licença em muitas partes do país. Por exemplo, em Nova Jersey, os motoristas só precisavam dizer que haviam lido as leis de trânsito do estado e sabiam como operar o carro - nenhuma prova necessária.
Obviamente, a tragédia se seguiu. As pessoas que nunca se preocuparam em aprender a operar um carro ou a navegar no novo terreno de veículos que compartilham a estrada com pessoas andando, ou a cavalo, carruagem ou bicicleta, acabaram causando numerosos ferimentos e mortes. Os automóveis eram muito caros para a maioria da população; muitos proprietários de carros eram muito ricos e pareciam pensar que as regras (para não mencionar outras pessoas) eram de pouca importância.
Um acidente de carro na década de 1920 © Somerset Public Library / Public Domain
Os jornais começaram a avisar as pessoas sobre os “queimadores de automóveis” - motoristas que pegavam seus carros novos e os corriam de forma imprudente pelas estradas rurais e suburbanas, muitas vezes batendo neles e às vezes ferindo outros no processo.
Em 1903, Missouri e Massachusetts se tornaram os primeiros estados a exigir que os motoristas tivessem licenças, em resposta a essa imprudência e tragédia. Mas os requisitos eram tão frouxos que esses acidentes evitáveis ainda ocorreram.
Em 1913, Nova Jersey decidiu fazer algo sobre isso. Em vez de aceitar a palavra de um motorista de que eles sabiam dirigir um carro e o agiriam com responsabilidade, agora Nova Jersey exigiria aspirantes a motoristas licenciados para provar sua capacidade na presença de alguém do novo Departamento de Veículos Motorizados.
Ford Modelo T com placas de 1917 em Nova Jersey © Richard / Flickr
Os primeiros testes não foram um sucesso retumbante. Um motorista bateu em outro carro. Outro deu ré em um poste, e outro entrou em um poste. Das pessoas que fizeram o teste na primeira semana, 30% falharam.
Esses primeiros testes também foram conduzidos aleatoriamente, simplesmente usando espaços públicos e estradas onde quer que os escritórios de licenciamento surgissem. Apenas uma pequena proporção da população solicitou e foi aprovada para uma licença; em 1914, apenas 2% a 3% da população de Nova Jersey tinham permissão para dirigir um carro.
Mas, à medida que os carros se tornaram mais acessíveis, o número de pessoas que queriam dirigir cresceu exponencialmente. Na década de 1940, cerca de um terço dos residentes de Nova Jersey estavam dirigindo com licenças.
Um escritório moderno da DMV © Brian Cantori / Flickr
Essa explosão no número de motoristas fez com que os escritórios de licenciamento estivessem extremamente sobrecarregados e com excesso de assinaturas e não pudessem acomodar todas as pessoas que desejavam uma licença - que precisava ser renovada a cada ano. As pessoas também estavam cansadas de testes em seus bairros.
Algo tinha que ser feito. Um teste padronizado e um “centro motor” dedicado, onde as pessoas podiam fazer seus testes sem perturbar o resto da sociedade, foram elaborados. Quando o primeiro foi aberto nos arredores de Trenton, pode ter sido mundano, mas preparou o terreno para a sistematização e segurança de uma nova realidade.
Os subúrbios começaram a se espalhar para fora das cidades na década de 1950, e os carros seriam necessários para os americanos começarem a trabalhar e viver suas vidas. Esse padrão estabelecido em Trenton se tornou um modelo em todo o país e, hoje, fazer um exame de direção é um rito de passagem para muitos adolescentes americanos.
Então, da próxima vez que você for ao DMV, lembre-se de que, embora possa ser uma experiência um tanto monótona, é muito melhor do que compartilhar a estrada - como pedestre ou como motorista - com qualquer tipo de “queimador de automóveis”. ”
