Um Guia para Cinco Ilhas nas Ilhas Scilly

Em um dia claro e ensolarado, você pode ver uma cadeia nebulosa de ilhas subindo 45 quilômetros no mar. O Culture Trip reúne as cinco principais ilhas habitadas das Ilhas Scilly, no extremo oeste da Cornualha - junto com outras que estão bem fora dos roteiros mais conhecidos.

Para os viajantes antigos, esse arquipélago solitário era tudo o que restava da terra perdida de Lyonesse, um reino lendário afogado pela subida do mar há muito tempo. Aos olhos modernos, são mais conhecidas como Ilhas de Scilly - um arquipélago de mais de cem ilhas, atóis e ilhotas, famosas por suas praias, clima agradável e estilo de vida descontraído nas ilhas.

As pessoas vivem em Scilly desde os tempos antigos - as ilhas estão cheias de túmulos neolíticos, dolmens e tumbas de câmara -, mas atualmente apenas cinco ilhas são habitadas. No último censo, apenas 2.203 pessoas chamaram Scilly de lar, a maioria das quais vive na ilha principal de St Mary's, enquanto há populações muito menores nas ilhas vizinhas de Tresco, Bryher, St Agnes e St Martin.

A vida aqui parece muito distante da agitação e do zumbido do continente. Além da St Mary's, não há carros, supermercados, cadeias de lojas ou caixas telefônicas. De fato, a maioria das ilhas se considera sortuda por ter um único pub.

Cada uma das ilhas tem seu próprio caráter, e é fácil ficar entre elas graças à Associação de Barqueiros de Santa Maria, que fornece um serviço de transferência entre ilhas há mais de meio século.

St Mary's é a única ilha Scilly em que carros são permitidos © John Bradshaw / Alamy Stock Photo

St Mary's

Mais de três quartos da população das Ilhas Scilly vivem em St Mary's. É a maior das ilhas e também abriga a maioria das instalações - incluindo o aeroporto, o supermercado, a escola secundária, a delegacia e o hospital de Scilly, juntamente com os dois times de futebol.

Também é o lar do único museu da ilha, que tem uma série de exposições explorando a história local, de ferramentas pré-históricas a canhões naufragados, cachimbos de marinheiros e uma pequena exibição relacionada a Edward Heath, o ex-primeiro-ministro britânico, que teve um caso de amor ao longo da vida com as ilhas.

A maioria dos ilhéus vive dentro ou ao redor do assentamento principal da cidade de Hugh, situada ao longo de um estreito istmo de areia e vista por um forte imponente, a guarnição. Construído durante o século XVI, o forte em forma de estrela no centro é agora um hotel de luxo, o Star Castle. Hugh Town também possui um dos bares mais antigos de Scilly - o Mermaid Inn, um antigo refúgio para contrabandistas e marinheiros, e agora a boate mais animada da ilha.

Os excursionistas raramente exploram muito além de Hugh Town, mas St Mary's tem muitos outros locais fascinantes. Um assentamento pré-histórico pode ser encontrado em Halangy Down, onde você pode caminhar pelas ruas de uma vila neolítica e se esconder dentro da assustadora câmara funerária conhecida como Bant's Carn. A ilha também possui sua própria vinha minúscula, a Holy Vale Wines, que produziu sua primeira safra em 2014. É claro que também existem muitas praias encantadoras - incluindo Pelistry Bay, um pedaço isolado de areia situado longe das multidões de verão da ilha. lado leste remoto.

O Star Castle Hotel na guarnição da cidade de Hugh foi construído em 1593 © John Keates / Alamy Stock Photo

Tresco

A segunda ilha mais visitada depois de St Mary's, Tresco é comemorada pelo Abbey Garden, um jardim subtropical estabelecido em meados do século XIX pelo político Augustus Smith, que era o lorde proprietário de Scilly por mais de três décadas. Cobrindo sete hectares de terraços, jardins e jardins, a propriedade se beneficia de um microclima exclusivo que permite o crescimento de muitas espécies exóticas, das palmeiras às suculentas do deserto. Também vale a pena visitar o fascinante Museu Valhalla, que abriga uma coleção de figuras esculpidas resgatadas de alguns dos muitos navios que afundaram nas costas de Scilly.

Não há carros no Tresco, então a única maneira de se locomover é a pé ou de bicicleta - há um ponto de aluguel próximo à loja da ilha. Ficar em Tresco é incrivelmente caro - há apenas um hotel, o sofisticado New Inn, junto com um punhado de apartamentos e chalés - para que a maioria das pessoas saia da vizinha St Mary's, uma viagem de cerca de 20 minutos.

Bryher

Do outro lado do canal de Tresco, a longa e estreita ilha de Bryher é talvez a mais selvagem e bonita das Ilhas Scilly. Lar de cerca de 80 pessoas, parece bastante deserta. A natureza ainda parece estar no controle aqui, desde o cume solitário e coberto de carquejos de Watch Hill até a grande variedade de praias como Rushy Bay e Great Par. Você pode percorrer toda a ilha a pé em algumas horas, parando ao longo do caminho para ver obras nos estúdios de artistas locais ou comprar doces e geléia caseiros em barracas ao lado do caminho da costa. Os caiaques podem ser alugados no Bennett Boatyard, e você pode organizar transferências de barco particulares para a ilha vizinha de Samson, abandonada por seu último morador em 1855.

O melhor lugar para ficar é o Bryher Campsite, um local rústico onde você monta sua barraca entre o tojo e a urze, com o tipo de vista do Atlântico que você normalmente teria que pagar pelo nariz.

St Agnes

A ilha mais ao sul parece tranquila, mesmo para os padrões da Scilly. É o lar de apenas 85 pessoas, que têm enseadas, enseadas e charnecas da ilha praticamente fora da principal temporada de verão.

St Agnes está ligada por um estreito banco de areia a uma ilha vizinha chamada Gugh, onde você descobrirá muitos restos da Idade do Bronze e um menir peculiar inclinado conhecido como O Velho de Gugh. É possível atravessar a pé na maré baixa, mas saiba os horários da maré, a menos que você goste de ficar preso.

Ao voltar para St Agnes, não perca uma cerveja no fabuloso Turk's Head enquanto espera a balsa de retorno. O pub nauticamente temático da ilha está coberto de bugigangas marítimas e coisas efêmeras de navios.

St Martin's

Little St Martin's é o melhor lugar para ter uma idéia da comunidade unida de Scilly. Possui padaria própria, fazenda orgânica, vinha, escola de mergulho, correios e loja de peixe e batatas fritas, além de uma das maiores fazendas de flores da ilha, uma indústria que fornece uma renda importante para os ilhéus desde o século XIX. Também há muitas praias gloriosas, incluindo Great Bay e Lawrence's Bay.

Você pode vestir algumas barbatanas e se aproximar de focas cinzentas selvagens com o Scilly Seal Snorkelling, que realiza viagens guiadas ao longo do ano. O melhor lugar para conhecer os locais é o atmosférico Seven Stones Inn, o único pub de St Martin, e se você quiser passar a noite, pode armar uma barraca no acampamento ou reservar um quarto no swish Karma St Martin's.