A enorme selva que se estende para fora do coração do Rio de Janeiro e para as áreas circundantes é conhecida como a floresta tropical da Tijuca e faz parte da maior floresta tropical do Atlântico, que vai do sul do Brasil ao norte. Sua incrível biodiversidade é apenas uma razão para visitar, mas continua dando com dezenas de cachoeiras, miradouros, caminhadas, picos e monumentos.
A floresta tropical da Tijuca é possivelmente a maior floresta urbana urbana do mundo. Dizemos que é possível, porque continua em disputa com a floresta em Joanesburgo, na África do Sul, que também afirma ser a maior. Se é o maior ou o segundo maior, não muda o fato de ser enorme, abrangendo uma região de 32 quilômetros quadrados. Também é influente na geografia da cidade, separando o oeste da cidade das áreas norte, sul e central, além de dividir o norte do sul.
A floresta tropical da Tijuca no Rio de Janeiro © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Só recentemente a floresta tropical da Tijuca foi declarada parque nacional em 1961. Antes era derrubada e reconstruída para a produção de café e cana-de-açúcar. Na segunda metade do século XIX, o Major Manuel Gomes Archer foi replantado para proteger o abastecimento de água do Rio, o que provou ser um esforço bem-sucedido. Seu status atual de parque nacional garantirá sua proteção para as próximas gerações e não sofrerá a mesma destruição que enfrentou muitos anos atrás.
Considerando que é uma recuperação de terra feita pelo homem, sua riqueza em biodiversidade é extraordinária. Sua vegetação é tão densa que os cientistas calcularam que a floresta reduziu a temperatura nas áreas circundantes em uma mente = soprando nove graus Celsius! Esta coleção de centenas de plantas já abrigou centenas de espécies diferentes de animais, muitos deles exclusivos da região e que estão em extinção.
A vida selvagem na floresta da Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
Não são apenas plantas e animais que vivem na floresta tropical da Tijuca. Há uma favela localizada no coração, perto de Alto de Boa Vista, com muitos moradores lá descendentes do grupo que ajudaram no esforço de replantio. Embora as condições estejam melhorando nesta favela, ela ainda tem um efeito adverso na floresta devido à sua contribuição para a degradação ambiental.
O monumento mais famoso do Brasil fica orgulhosamente com vista para toda a floresta; Cristo Redentor. No alto da montanha do Corcovado, é acessível através de um pequeno trem que serpenteia a montanha ou há uma caminhada até o topo, que é uma ótima desculpa para ver a floresta de perto e visitar a famosa estátua ao mesmo tempo. A entrada para a caminhada começa logo atrás do Parque Lage, uma elegante mansão que virou arte, e fica a cerca de 50 minutos até o topo, com muitas borboletas, macacos, lagartos tímidos e plantas exóticas para ver.
Pico do Corcovado, onde Cristo Redentor está sentado no seu cume © beckstei / WikiCommons
A Tijuca também possui 30 cachoeiras em suas profundezas, sendo a mais famosa o Cachoeiro do Horto. A entrada fica ao lado da estrada que atravessa a floresta e, além da entrada, há uma curta caminhada até a cachoeira. A água em cascata é relativamente alta, mas não potente, tornando-o perfeito para tomar um banho fresco e refrescante. A piscina em frente é rasa o suficiente para sentar e relaxar o dia inteiro em uma felicidade natural. Outra cachoeira bem conhecida é a cachoeira Cascatinha, famosa por sua beleza e ambiente tranquilo.
Cachoeiras na floresta tropical da Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Três dos picos mais famosos do Rio contam sua casa como floresta da Tijuca e são Pedra Bonita, Pedra da Gávea e Pico da Tijuca. Todas as três subidas oferecem trilhas maravilhosas até os cumes e vistas indescritíveis sobre a floresta tropical e a própria cidade. Pedra Bonita, com sua superfície ampla e aberta, é o ponto base para asa-delta. Essa atividade de vôo relaxante é uma ótima maneira de controlar o tamanho da floresta em relação à cidade. No entanto, para realmente ver a floresta tropical em toda a sua glória, a vista do Pico da Tijuca é imbatível. Localizado no coração da selva e sendo o pico mais alto de lá, é difícil encontrar uma visão melhor sem tirar os pés do chão.
Além das atrações naturais, a floresta tropical também possui alguns objetos de interesse feitos pelo homem. Uma das mais pitorescas é a Vista Chinesa, onde um mirante de estilo oriental dá para uma vista maravilhosa da Lagoa, da floresta e das praias do Rio. Registra-se que a Vista Chinesa recebeu o nome dos agricultores chineses comprados no Rio no início do século 19 para plantar chá lá.
Outra estrutura fascinante é a Capela Mayrink, uma pequena capela rosa que resistiu ao teste do tempo na floresta desde 1860. No altar, no interior, murais e pinturas do artista brasileiro Cândido Portinari, um proeminente e influente praticante do estilo neo-realístico em seu art. Mais abaixo, na estrada estreita e sinuosa que atravessa a floresta, fica a Mesa do Imperador, onde o último imperador do Brasil, Pedro II, levou sua corte para fazer piqueniques neste local perfeito.
Vista Chinesa na floresta de Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Embora a estrada que curva pela floresta seja segura, é recomendável explorar com um guia para ver o máximo possível e evitar se perder. Existem muitos passeios turísticos para turistas em todo o Rio de Janeiro que podem oferecer planos personalizados para ver a floresta tropical da Tijuca. Embora possa não ter sua irmã no deserto da floresta amazônica e em espécies exóticas de animais, a floresta da Tijuca certamente se destaca em charme, beleza e esplendor.
