O Camboja é um dos países mais minerados do mundo, com décadas de guerra assustando a paisagem. Enormes esforços para limpar o país de minas terrestres mortais continuam hoje, com cerca de três a cinco milhões de explosivos restantes no subsolo.
Yor Duob congelou quando sentiu o metal frio e suave de uma bomba de 226 kg em que sua rede estava envolvida. O pescador mergulhou sob as águas turvas do rio Mekong para desembaraçar sua rede, apenas para descobrir que ela havia sido presa em uma bomba americana MK82 que estava sentada a 7 metros de profundidade na água nos últimos 40 anos. anos.
A descoberta de Duob aconteceu quatro anos atrás, apenas meses depois da equipe de elite formada pelo Centro de Ação Mineira do Camboja (CMAC), uma ONG que trabalha incansavelmente para limpar o país dos dispositivos mortais e a instituição humanitária de desminagem financiada pelo governo dos EUA, Golden West Humanitarian Foundation, haviam terminado o treinamento.
Após dois anos de treinamento intenso, a primeira equipe de remoção de minas subaquática do mundo estava pronta para realizar seu trabalho de salvar vidas e estava à disposição para extrair com segurança o explosivo da água e protegê-lo - uma tarefa corajosa que Duob e a equipe continuam realizando hoje.
A bomba foi apenas uma das estimadas 2.000 toneladas de munição que desarrumam as vias navegáveis do Camboja, remanescentes dos 2, 7 milhões de bombas que os EUA jogaram no país durante a Guerra do Vietnã, que acontecia ao lado. E essas são apenas as munições não explodidas (UXO) encontradas debaixo d'água.
Em terra, as minas terrestres ainda estão espalhadas pelo país, com os dispositivos mortais amplamente estabelecidos pelo Khmer Vermelho, o regime liderado por Pol Pot que governou o Camboja entre 1975 e 1979, além de outras facções de combate. Essa prática continuou bem após a queda do regime, até sua morte em 1998, com campos minados ao longo das fronteiras da Tailândia e do Vietnã.
Nas últimas décadas, foram realizados grandes esforços em todo o país para livrar suas minas terrestres, com equipes de cães desminadores e seus treinadores percorrendo o país metro a metro. Embora a maioria dos centros urbanos e centros turísticos esteja livre de explosivos, com cerca de 1.700 quilômetros quadrados (656 milhas quadradas) de terras contaminadas desmatadas nos últimos 25 anos, as áreas rurais, especialmente ao longo das fronteiras, permanecem pontilhadas de munições.
Estima-se que cerca de 1.660 quilômetros quadrados (640 milhas quadradas) do Camboja ainda estejam cheios de dispositivos.
Entre 1979 e 2017, 19.758 pessoas foram mortas por minas terrestres e outros engenhos explosivos, enquanto outras 44.962 pessoas ficaram feridas. Os esforços de liberação reduziram drasticamente esse número de 4.320 em 1996 para cerca de 100 por ano nos últimos cinco anos.
Com o Camboja buscando livrar-se de todas as minas terrestres antitanque e antipessoal até 2025, um enorme trabalho está à frente, que inclui esforços inovadores para limpar o país. A mais recente arma na guerra contra as munições viu ratos africanos em bolsas importados da Tanzânia para ajudar a ONG belga APOPO, com seu trabalho de desminagem.
A APOPO Camboja afirma que os ratos são mais seguros, mais rápidos e mais econômicos do que os cães e seus manipuladores. Um rato pode percorrer 200 metros quadrados (2.153 pés quadrados) em 20 minutos, em comparação com os métodos alternativos de um a quatro dias.
Embora os explosivos continuem sendo um problema sério no Camboja, não deixe que isso o impeça de visitar; a ameaça para os turistas é baixa. No entanto, ainda é aconselhável não se afastar muito da trilha batida, especialmente em trechos remotos da fronteira com a Tailândia, que continuam sendo minados.
Os visitantes podem aprender mais sobre as minas terrestres do país, a devastação que causam e os esforços para livrar o país deles com uma visita ao Museu de Minas Terrestres do Camboja, em Siem Reap. Operado por Aki Ra, que desarmou uma parte das minas terrestres, o museu contém uma coleção preocupante de explosivos recuperados, além de histórias emocionantes de amputados e vítimas.
Esta é uma visita recomendada para aqueles que desejam aprender mais sobre o problema que pode atormentar o Camboja por muitos anos.
Coleção de minas terrestres desativadas no museu de minas terrestres, Camboja © Shaun Robinson / Shutterstock
