Invenções importantes geralmente acontecem como resultado da necessidade. As grandes mentes pesquisam o mundo à sua frente para ver quais necessidades não estão sendo atendidas, e então se propõem a criar soluções perfeitas para preencher os vazios. Desde a sua criação, Chicago é uma cidade cheia de trabalhadores e inovadores. Seus homens e mulheres do meio-oeste sempre foram levados a desenvolver melhores modos de vida. Estes são alguns dos seus maiores sucessos.
Antes de Josephine Cochrane, as máquinas de lavar louça eram acionadas à mão ou inexistentes © Keith's Magazine / WikiCommons
Lava-louças mecânica
Na década de 1870, Josephine Cochrane e seu marido eram socialites ricos que moravam em Shelbyville, IL. Eles realizavam regularmente festas chiques, servindo o jantar aos convidados na maravilhosa China da década de 1600. Os criados costumavam lascar a louça enquanto a limpava após as refeições, para grande frustração de Cochrane. Quando seu marido morreu em 1883, deixando dívidas não pagas, Josephine empregou a ajuda de um mecânico chamado George Butters para ajudar na criação de uma máquina de lavar louça segura para pratos e fácil para as donas de casa. Josephine patenteou sua invenção (a primeira desse tipo a usar a pressão da água como mecanismo de limpeza) em 1886. Em 1893, na Exposição Colombiana Mundial em Chicago, a máquina de lavar louça mecânica ganhou o prêmio de "Melhor Construção Mecânica". Em 1897, Josephine provavelmente esqueceu como era a dívida: ela administrava uma fábrica de lava-louças inteira para acompanhar a demanda.
A Roda-Gigante na Exposição Colombiana do Mundo em 1893. © The Project Gutenberg EBook de Visões Oficiais da Exposição Colombiana do Mundo / WikiCommons
Roda gigante
Outra estrela da Exposição Colombiana Mundial de 1893 em Chicago foi a Roda Gigante. Se você leu o épico livro de não-ficção de Erik Larson, O Diabo na Cidade Branca, você sabe tudo sobre o engenheiro George Washington Gale Ferris Jr. e sua obsessão em criar uma estrutura para a feira rivalizar com a Torre Eiffel da França. Usando US $ 25.000 de seus próprios fundos, Ferris projetou uma roda giratória gigante de aço que poderia levar as pessoas a grandes alturas. Após muitas inspeções de segurança, resposta dos arquitetos da feira e um eixo de 40.314 kg (89.320 lb), a primeira roda-gigante estreou em 16 de dezembro de 1892. Com 76, 2 m de diâmetro, a roda tinha 36 carros e levou 20 minutos para fazer uma rotação completa. Foi um sucesso absoluto e ajudou a colocar os arquitetos americanos no mapa.
Penas de gado enchem os Union Stock Yards de Chicago na década de 1940. © John Vachon / WikiCommons
Embalagem de carne
A indústria de embalagem de carne lida com o abate de vacas, porcos e gado, e o subsequente processamento, embalagem e distribuição de carne aos consumidores. Na virada do século 20, quando a Guerra Civil terminou e a industrialização subiu, Chicago era o centro dessa indústria. Anteriormente, açougueiros colhiam carne de gado, conforme necessário; carne bovina e suína eram consumidas frescas pelos habitantes locais. À medida que as populações cresciam, a demanda também cresceu. Dois jogadores-chave mudaram o jogo durante esse período: Philip Armour e Gustavus Swift. A Armour, produtora de carne suína, começou a armazenar carne em salas geladas de gelo para preservá-la por mais tempo. Swift desenvolveu vagões que atuavam como geladeiras móveis, transportando sua carne até a costa leste. Os frigoríficos de Chicago também começaram a armazenar carne em latas e a encontrar novas maneiras de usar peças extras, como couros e cascos. Em 1895, a Union Stock Yard & Transit Co., uma enorme fábrica de carne e mercado, abriu oficialmente suas portas e permaneceria o epicentro da indústria por mais 60 anos.
O Cook County Hospital foi o lar do primeiro Banco de Sangue na América. © bmMAK / WikiCommons
Banco de sangue
Hoje, se você recebe uma transfusão de sangue, deve agradecer a Bernard Fantus. Antes de 1901, a comunidade médica não fazia ideia de que existiam diferentes tipos de sangue. As transfusões de sangue precoces (algumas das quais envolviam depositar sangue de animais nas veias humanas) geralmente terminavam em fatalidade. As transfusões após 1901 exigiram a presença de um doador do tipo A, B, AB ou O correspondente ao paciente durante a transferência. Fantus, que frequentou a Faculdade de Médicos e Cirurgiões em Chicago e tornou-se diretor de terapêutica no Cook County Hospital, percebeu que soldados enfermos que lutavam na Primeira Guerra Mundial na época não tinham o luxo de esperar por uma partida de doadores. Não seria bom ter sangue disponível? Fantus desenvolveu um método de preservação, organização e armazenamento de sangue para que pacientes em situações de emergência não precisassem esperar pelos doadores. O primeiro banco de sangue hospitalar do país foi aberto em 1937 no Cook County Hospital.
Lou Malnati's pode ter sido o lar da primeira pizza de prato fundo de Chicago © Raniel Diaz / Flickr
Pizza de prato fundo
Sim, Chicago é conhecida por suas enormes fatias de pizza, mas há um pouco de debate sobre quem foi o pai desse estilo por excelência do centro-oeste. A lenda diz que a pizza de prato fundo começou na Pizzeria Uno com o fundador do restaurante, Ike Sewell. Conhecida hoje como Uno, a rede alega que Sewell estreou a pizza em 1943, servindo fatias de uma panela de aço. Há outras fontes que afirmam que o chef Rudy Malnati inventou a pizza de fundo nos anos 50 para seu restaurante, Lou Malnati's. Se Sewell ou Malnati podem receber crédito, em meados da década de 1970 o prato fundo era o favorito de Chicago e alguns chefs começaram a experimentar ainda mais, desenvolvendo pizzas recheadas, para deleite dos habitantes de Chicago em todos os lugares.
Um controle remoto sem fio Zenith antigo © Todd Ehlers / Flickr
Controle remoto sem fio
O Chicago Radio Labs foi fundado em Chicago em 1918. Em 1923, tornou-se a Zenith Radio Company. Depois que os aparelhos de televisão se tornaram populares nos lares americanos, a Zenith desenvolveu um controle remoto chamado "Lazy Bones" em 1950. O único problema? Um fio pesado que conecta o controle remoto à TV. Um engenheiro da Zenith chamado Eugene Polley (que, curiosamente, obteve seu diploma no Armour Institute of Technology, em homenagem ao inovador em embalagem de carne, Philip Armour), resolveu se livrar do fio. Polley anexou quatro células fotoelétricas (hardware que converte energia da luz em eletricidade) nos quatro cantos da tela da TV. O controle sem fio enviou luz a essas células para ligar e desligar a tela, silenciar o volume e mudar de canal. Ele chamou de "Flash-Matic" e nunca mais tivemos que levantar do sofá.
O primeiro telefone celular portátil pesava 2, 4 kg © Tellegee / WikiCommons
