Não faz muito tempo, o povo indígena da Bolívia existia quase inteiramente na subclasse, relegado a trabalhar em serviços domésticos por um salário mínimo impossível. Recentemente, no entanto, um renovado senso de identidade indígena, o surgimento de novos setores comerciais e o velho e árduo trabalho e perseverança viram dezenas desses proletariados anteriormente marginalizados se transformarem na nova elite rica do país. Grande parte de seu sucesso foi em El Alto e La Paz, onde os modernos burgueses aimaras mudaram a estrutura de classes da região para sempre.
Desde que conquistou o primeiro emprego em 2006, o presidente Evo Morales se esforçou para restaurar a dignidade e a igualdade econômica de seus colegas bolivianos indígenas. A nova legislação impôs duras sanções a práticas discriminatórias, enquanto aumentos generosos no salário mínimo permitiram aos indígenas mais pobres alcançar um padrão de vida digno. Essas políticas, entre outras, foram amplamente creditadas com a restauração de um sentimento de orgulho indígena que deu a muitos a confiança necessária para se engajar em novas oportunidades de negócios.
Evo Morales discursando © Cancillería del Ecuador / Flickr
No entanto, o principal fator por trás da nova elite financeira foi, sem dúvida, a economia em expansão do país. A Bolívia é um país rico em recursos, repleto de grandes reservas de minerais e gás natural. Pouco tempo depois de chegar ao poder, Morales foi abençoado com altos preços mundiais das commodities, que, juntamente com a nacionalização generalizada, viam enormes quantidades de dinheiro acumuladas nos cofres do governo. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, durante os anos mais prósperos de 2010-2015, pelo menos um milhão de bolivianos saltou da linha da pobreza para se juntar à classe média.
Essa classe média maior tem desempenhado um papel crucial no surgimento da nova elite econômica. Subitamente, grande parte da população conseguiu gastar como nunca antes, criando novas oportunidades de negócios interessantes nas indústrias de serviços, transporte e construção. Mas é no comércio que o dinheiro real foi feito. A importação de mercadorias do dia-a-dia da China pela carga de contêineres transformou milionários em cidadãos modestos, principalmente quando contrabandeados para o país isentos de impostos.
Mulher indígena conhecida como Cholita © Dianne Graham / Flickr
A maioria desses bolivianos recém-ricos nasceu no interior empobrecido do planalto das montanhas. Eles se mudaram para a cidade nas últimas décadas em busca de uma vida melhor, gradualmente construindo negócios do zero. Os mais ricos agora vivem nos bairros mais exclusivos de La Paz, em mansões pagas em dinheiro. Outros compraram coletes novos andinos extravagantes projetados pela celebridade local Freddy Mamani, símbolos de status coloridos e barulhentos que contrastam fortemente com as cabanas em ruínas abaixo. Um artigo da BBC de 2015 detalha algumas de suas histórias.
Cholet por Freddy Mamani © Grullab / Wikipedia
Elizabeth Verástegui é uma das varejistas de moda de maior sucesso na elegante Zona Sur de La Paz. Ela começou em meados dos anos 80 com menos de US $ 70 em seu nome, comprando roupas usadas e revendendo por um lucro modesto."
Para ganhar dinheiro, eu fiz tudo sozinho. Lavei, passei a ferro, não pude contratar ninguém. Levantei-me antes do amanhecer, enquanto ainda estava escuro, enquanto chovia, nevava e fazia frio, para encontrar roupas usadas
." ela disse.
Fortunato Maldonado era um sem-teto há 30 anos. Ele começou com apenas US $ 50 e coletou e vendeu sucata para economizar dinheiro para investimentos. Sua empresa de mineração agora possui mais de 100 veículos. “Todo mundo me pergunta onde eu ganho o dinheiro. O que eles não sabem é que estou trabalhando o ano inteiro. Meus filhos e eu viajamos 12 meses por ano para supervisionar nossos projetos. Fui até a feira 100 vezes antes de encontrar o recado de que precisava
" ele explicou.
Aymara indígena © Norsk Folkehjelp / Wikipedia
Obviamente, nem todos os bolivianos indígenas encontraram esse sucesso nos últimos anos. Muitos, especialmente os do interior, continuam vivendo uma pobreza debilitante, onde encontrar dinheiro para as despesas diárias é uma luta constante. Mas para os poucos sortudos que aproveitaram o momento da revolução dos direitos indígenas e trabalharam duro para aproveitar o boom econômico, suas novas fortunas ganharam um lugar na classe alta da Bolívia, a nova aymara burguesa.
