Reconhecida como uma cidade da literatura, a bela estética de Edimburgo, antiga e nova, inspirou inúmeros viajantes e moradores locais. Emma Sothern nos guia através das riquezas culturais de Edimburgo, encontrando velhos favoritos e jóias escondidas entre as ruas de paralelepípedos da capital escocesa.
Eu moro em Edimburgo há quase dois anos e estou constantemente encontrando novas maneiras de me apaixonar pela cidade. E não estou sozinho na minha paixão por Edimburgo, que, depois de Londres, é o destino turístico mais popular do Reino Unido. A razão por trás dessa popularidade? Bem, uma explicação pode ser a sua beleza - desde os imponentes edifícios da época da Reforma da Cidade Velha até as estruturas neoclássicas de arenito da Cidade Nova, Edimburgo é uma cidade diferente de qualquer outra.
Até o termo 'cidade' parece inadequado ao descrever esse local único. É verdade que é um centro de comércio, é o lar do Parlamento, tem todas as lojas, museus, bares e restaurantes que se poderia esperar e o tráfego pode ser um pesadelo - mas muitas outras características das cidades estão perdidas aqui. Em primeiro lugar, é extremamente pequeno: você pode andar em qualquer lugar, desde que não se importe com algumas colinas. Em segundo lugar, não é de forma alguma opressivo. As dezenas de ruelas sinuosas (ou 'fecha') são contrabalançadas pela extensão exuberante de Princes St Gardens e também pelos bolsões de vegetação espalhados por toda a área. Além disso, o pitoresco Assento de Arthur (subindo 521m acima do parque Holyrood) oferece um refúgio rural no coração da cidade e é um destino popular para turistas e moradores locais.
Uma distinção final entre Edimburgo e outras cidades é o fato de que permanece relativamente intocado pela modernidade, já que tanto a Cidade Velha quanto a Nova são Patrimônio Mundial da UNESCO. É uma cidade de contrastes, pois essas duas áreas não poderiam ser mais diferentes, mas, de alguma forma, o contraste funciona e a Cidade Nova, mais contemporânea, não diminui o esplendor da Cidade Velha, planejada de forma mediana. O nome 'Cidade Nova' é um pouco enganador - na verdade, permanece a partir do século 18, quando foi construído como uma solução para o excesso de pessoas na Cidade Velha.
A Cidade Nova, com seus edifícios listados completos com pilares imponentes e portões de ferro forjado, é talvez a área mais inteligente de Edimburgo. Pessoalmente, porém, prefiro a natureza encantadora e confusa da Cidade Velha. Mesmo depois de dois anos aqui, muitas vezes descubro novos fechamentos para me aventurar e só recentemente fiz um passeio no assustador subterrâneo Mary King's Close. Esses pequenos becos saem da Royal Mile - a rua principal da Cidade Velha e lar de lojas de souvenirs, especialistas em uísque e uma variedade de artistas de rua estranhos e maravilhosos. O Mile se estende do Palácio de Holyrood (a 'casa de férias' da rainha ao visitar a cidade) até o formidável Castelo de Edimburgo, situado no penhasco de um vulcão extinto. O castelo é mais esplêndido quando visto da Princes Street à noite, quando os holofotes iluminam sua sombra imponente no horizonte da Cidade Velha.
Embora sua aparência faça de Edimburgo um destino atraente, não é apenas um rosto bonito. Outra razão pela qual ocupa um lugar especial no coração das pessoas é a diversidade de suas ofertas culturais. A cidade possui fortes associações literárias e foi declarada a primeira "Cidade da Literatura" da UNESCO em 2004. É um local favorito de editoras, depois de Londres e Oxford, e foi o lar de escritores como RL Stevenson, Alexander McCall Smith, RM Ballyantyne e Sir Walter Scott (comemorado pelo gótico vitoriano 'Scott Monument', com vista para Princes St Gardens). Os romancistas mais contemporâneos incluem Irvine Welsh (embora o Leith apresentado em seu Trainspotting esteja muito longe do renovado e cosmopolita Leith de hoje) e JK Rowling, que começou a escrever sua série Harry Potter no Elephant Café, agora famoso por seu chocolate quente como é para seu antigo patrono.
A cidade também foi cenário de muitos romances; por exemplo, a senhorita Jean Brodie, de Muriel Spark, morava na região privilegiada de Morningside e o inspetor Rebus, de Ian Rankin, realiza suas investigações em sua casa em Marchmont. A atmosfera estranha da cidade lembra a Londres Dickensiana e a chuva sempre presente aumenta o sentimento gótico que a torna um cenário popular para a ficção criminal (além de Rankin, também inspirou Sir Arthur Conan Doyle). Outra razão pela qual a cidade inspira os romances de autores de crimes pode ser sua história sinistra; por exemplo, os assassinos em série Burke e Hare foram procurados pelas vítimas nos cofres de Edimburgo, escondendo seus corpos em suas câmaras. A área de Grassmarket, agora um ponto de bebida popular para turistas, também era o cenário de enforcamentos públicos.
Mas nem tudo é desgraça e tristeza aqui. Edimburgo é um destino favorito de comediantes e impulsionou as carreiras de muitos artistas durante o Festival Fringe. O Fringe é o maior festival de artes cênicas do mundo e é um dos vários festivais, incluindo o Festival Internacional, o Festival de Tatuagem Militar, o Festival Internacional do Livro e o Festival Internacional de Cinema que compõem o renomado Festival de Edimburgo. Graças a essa coleção de festivais, o mês de agosto vê a cidade dobrar em população; a viagem normalmente curta pela Royal Mile pode levar uma hora, devido às multidões e corujas noturnas se divertirem nas horas posteriores de licenciamento de bares - alguns permanecendo abertos até as 5 da manhã.
O festival e o caos criam uma empolgação de pura exaustão na qual viver na cidade nesse momento. No entanto, o burburinho de Edimburgo não desaparece quando as festividades de agosto chegam ao fim. A lista de coisas para fazer em Edimburgo é interminável e a cidade não adormece quando os últimos fogos de artifício do Festival desaparecem. Uma experiência recente que tive é testemunha desse fato. Recentemente, trouxe um amigo belga para Calton Hill, ao fazê-lo tropeçar no festival hindu de Dussehra em pleno andamento. Observamos, hipnotizados, três efígies serem incendiadas para representar o triunfo do bem sobre o mal, após o qual ocorreu uma espetacular queima de fogos. Meu amigo ficou encantado e comentou que ela não poderia ter sido melhor enviada de uma cidade pela qual ela também se apaixonara. Isso é típico de Edimburgo. Ele constantemente lembra a sua sorte de estar aqui, mas, caso você esqueça, isso revela algo incrível que faz com que você se apaixone novamente.
Por Emma Sothern
Imagem cortesia: 1: Christian Bickel / WikiCommons, 2: Tilmandralle / WikiCommons, 3: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford
