Chegando a Londres nos anos 70, Hassan Hajjaj se lembra de sua chegada como “cinza, deprimente, triste, solitária”. Agora ele celebra Londres como um lugar onde "estrangeiros sentem liberdade". Hajjaj discute o choque cultural de chegar a Londres, abandonar a escola aos 15 anos e o problema persistente do racismo. Esta entrevista foi tirada do London Burning: Tetres & Hudson: Retratos de uma Cidade Criativa, uma celebração da capital e centro criativo da Grã-Bretanha.
Onde você nasceu?
Em Larache, Marrocos; é um pequeno porto de pesca.
E você chegou aqui aos treze anos?
Em Angel, em 1973. Eu vim com minha mãe e minhas irmãs. Meu pai estava aqui dos anos 60. Minha mãe e meu pai não tinham educação, então não sabem ler nem escrever. Meu pai veio aqui para trabalhar em uma cozinha, porque então era mais fácil conseguir um contrato para estrangeiros fazerem trabalhos diurnos. Minha mãe também trabalhava na cozinha de um hotel.
Feche os olhos e pense em treze anos. O que você lembra de Londres?
Cinzento, deprimente, triste, solitário. Eu não falava inglês Morávamos em um quarto, sete de nós, sem banheiro. Além disso, vindo de Marrocos, onde havia sol, cresci na praia, descalça, com toda essa liberdade. Tirar isso e ser colocado em outro lugar nessa idade foi um pouco difícil. Tudo era novo.
Não amigável?
Não. Isso foi nos anos 70; não era tão fácil como é agora. Londres não era tão confusa, e as pessoas faziam você se sentir um estrangeiro.
Você ainda é estrangeiro depois de todos esses anos?
Sinto que não sou britânico, mas sou londrino.
O que significa para você ser um londrino?
Tivemos que criar nossa própria vila dentro de uma cidade. Meus primeiros amigos eram estrangeiros e, vindo para cá, tiveram a mesma jornada que eu. Então tivemos que criar um lugar onde íamos sair, a música que queríamos ouvir, o tipo de comida que queríamos comer. O que se tornou, suponho, um caldeirão. Agora, a influência da minha formação e da formação de meus amigos permanece na música, moda, comida, arte, porque éramos a primeira geração que surgiu em uma idade jovem.
Então você criou um lar e uma vida com criatividade?
Bem, quando cheguei aos quinze, parei de ir à escola. Como não fiz exames, obtive zero qualificação. Isso foi dificil. Então, eu estava saindo da escola e tentando encontrar meu caminho na vida.
Você teve problemas naquela época?
Um pouco. Eu tive um problema com meu pai, me mudei de casa, tive problemas com bebidas e experiências com drogas, morava na rua. Foi uma época estranha. Muitos dos meus amigos tiveram problemas com a polícia; alguns foram para a prisão.
Você foi parado pela polícia?
Não, toque na madeira. Aprendi desde tenra idade que posso ser invisível para a polícia.
Fala-se muito sobre o racismo ser tratado ou tratado em Londres. Você sente que isso está realmente acontecendo?
O racismo sempre existirá.
Como você acabou sendo artista?
Saí da escola, trabalhei em Woolworths, trabalhei em um pátio de madeira, trabalhei como jardineiro em Hampstead Heath - esse era provavelmente o meu trabalho favorito - e fiquei desempregado por cerca de seis anos porque não consegui encontrar o que queria. façam. Dentro desses seis anos, comecei a fazer Camden Live nos finais de semana. Foi quando comecei a me envolver com os clubes underground, organizando festas. Então planejei uma loja em Camden e de lá encontrei uma loja na Neal Street em 1983, pouco antes de ela ficar na moda.
Qual o papel da criatividade nesse processo?
Quando eu estava em clubes, isso significava que eu precisava encontrar um espaço vazio, precisava redecorá-lo para criar um cenário, tinha que colocar os DJs, equipamentos de áudio, fazer os porteiros, o vestiário, o que me ensinava a produção e também para trabalhar em equipe. Então, quando eu comprei uma loja em Covent Garden, Ron Arad tinha uma loja a duas portas de distância, e então você tinha a chapelaria, a loja de contas, a loja de música, a loja de cartas, a loja de quadrinhos, o que significava que as pessoas vinham de todas as partes Inglaterra para esta rua. Eu fui a primeira loja de moda lá, antes de ficar na moda. Esse período de tempo foi minha universidade.
Como você entrou nas cenas de música, arte e moda?
Comecei a desenhar uma etiqueta própria, a RAP, em 1984. A primeira pessoa que veio emprestar coisas estava criando uma sessão de fotos. Comecei a ajudá-lo em desfiles e sessões de fotos. Meu amigo Zak Ové tinha acabado de começar a fazer vídeos, então eu fazia locações e chamava as pessoas, trabalhando nos bastidores. Então eu comecei a fazer mostras de arte em minha loja. Eu tinha uma loja de discos no porão. Foi nessa época de ouro que Londres se tornou uma cultura de clube. Eu estava na vanguarda com o resto das pessoas que começaram nessa época.
Em 92, a recessão chegou. Eu fechei a loja; então eu tinha um armazém, depois outra loja, e então eu comecei a ir regularmente para o Marrocos em 93, e minha filha nasceu. Havia esse tipo de ponte para o que eu havia deixado para trás. Minha idéia era fazer um trabalho, então eu também estava indo para Nova York e fundindo Nova York com Londres. Eu queria mostrar algo da minha cultura, suponho que a cultura árabe, de uma maneira legal de ligar meus amigos. Eu fiz esse trabalho pensando que isso seria uma coisa única e foi a primeira vez que assinei meu próprio nome; isso foi um pouco difícil. Meu primeiro show foi em Marrakesh, em 2000. Pino Daniele (ele é um grande cantor na Itália) comprou uma peça e, seis ou nove meses depois, ele me ligou e disse: 'Quero usar sua imagem para a capa do meu álbum'. Fiz um acordo com ele, então fui à Itália para fazer um lançamento. Quando fiquei sentado, pensei: Espere. Já faz cerca de um ano, eu fiz tantas peças, estou aqui na Itália, talvez devesse começar isso um pouco mais a sério. Então, eu trabalhei duro para provar a mim mesmo primeiro que eu poderia me sentir confortável em dizer que sou uma artista.
O que há em Londres que o torna especial como um local para germinar a criatividade?
Londres é um lugar onde pessoas estrangeiras sentem liberdade. Eles podem ser qualquer um e se sentem como todo mundo. Se você tirasse tudo o que os estrangeiros colocam aqui, Londres seria um lugar triste. Obviamente para mim a cidade mudou; tornou-se um pouco mais difícil e, às vezes, um pouco hostil.
Como assim?
Bem, é maior, é dividido um pouco, é mais rico e pobre, perdeu a sensação de aldeia. Eu chamo de 'cidade de moagem'. Assim que você sai de casa, é caro
Como um crisol criativo, como você promoveria este lugar? Estamos falando de criatividade como um tipo de força explosiva, certo?
Eu vou te dar um exemplo. Olhe para a moda. Temos uma grande indústria aqui, mas todos os designers tiveram que ir a Paris porque o governo não apóia as artes. Então, para alguém do Marrocos, lutar para fazer parte de Londres e ser aceito no establishment, isso é ainda mais difícil. O governo está tentando tirar mais proveito das pessoas do que ajudar.
Recentemente, você teve algum sucesso em Nova York. Se lhe oferecessem muito dinheiro, você se mudaria para lá?
Não. Eu poderia passar um tempo lá, mas não sei se poderia morar lá. Sou marroquino, londrino. Eu sou um desajustado nos dois países; Eu sempre serei um desajustado até certo ponto.
London Burning: Retratos de uma Cidade Criativa do autor e editor Hossein Amirsadeghi, Editor executivo: Maryam Eisler, é publicado pela Thames & Hudson, capa dura de £ 58, 00.
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