O surgimento da arte feminista na Estônia nos anos 90 estava profundamente ligado à mudança do papel das mulheres nesta nação pós-soviética. Inspirado por práticas artísticas feministas anglo-americanas e nórdicas de longa data, um grupo de curadores da Estônia abriu as portas para a expressão artística de grupos marginalizados na sociedade.
A mulher soviética ideal | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Durante a década de 1970, quando artistas como Judy Chicago e Martha Rosler estavam agitando o discurso da arte contemporânea no oeste com suas críticas fortemente feministas, as representações de mulheres na arte da Estônia continuaram endossando os ideais do estado. A ideologia altamente aplicada da arte realista socialista estoniana permitia apenas representações de mulheres que trabalhavam para o bem comum do estado soviético.
A mulher estoniana modelo não era a dona de casa esbelta e permissiva que as feministas ocidentais estavam tentando negar, mas tinha uma estrutura robusta e trabalhou para servir o Estado soviético através de um trabalho como motorista de trator ou empregada de leite. Seu duplo papel de dona-de-casa e trabalhador esforçado a fez escrava do lar e do campo, despojando-a de identidade pessoal em favor de uma coletiva. Com a queda da Cortina de Ferro no final da década de 1980 e, portanto, o declínio do realismo socialista, todas as tentativas artísticas que divergiram desse tipo de representação de gênero foram vistas como uma lufada de ar fresco e uma indicação de liberdade de expressão.
Portanto, uma Estônia recém-libertada dos anos 90 era um território fértil para o surgimento de uma dialética feminista na arte. Embora o feminismo tenha sido talvez um assunto obsoleto internacionalmente quando chegou à Estônia, a profunda conexão entre o debate feminista e as mudanças sociopolíticas tornou a situação da Estônia única. Para que as mulheres criem uma arte que não era vista como estritamente feminina, elas teriam que criar uma posição de gênero.
Mulheres, entram em cooperativas | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
A exposição EST.FEM de 1995 foi a primeira exposição feminista externa a ser realizada no país e forneceu uma plataforma para os artistas se envolverem com todas as abordagens da prática feminista. O projeto foi o culminar de uma discussão de dois anos entre mulheres artistas. Enquanto muitos dos participantes optaram por explorar o corpo feminino, a psicologia e os problemas que as mulheres enfrentam, outros trabalharam para desconstruir as ideias que envolvem gênero. O EST.FEM levantou essas questões em meio à completa ausência desses debates na Estônia, e se tornou uma importante plataforma de lançamento para o futuro da arte feminista no país.
A importância do debate feminista para a Estônia está profundamente ligada à evolução da arte contemporânea da Estônia. Antes de 1995, a maior parte da produção artística do país consistia em pinturas, paisagens ou retratos de naturezas-mortas de oficiais importantes. O EST.FEM não apenas trouxe novos debates, mas também comemorou o surgimento de novas mídias. Talvez seja bastante revelador que, para o pavilhão mais recente do país na Bienal de Veneza de 2011, um eco da prática feminista passe pela contribuição da Estônia ao evento.
A exibição da artista Liina Siib para a 54ª edição do encontro internacional de arte pode ser considerada parte do legado do feminismo estoniano. Em Uma mulher ocupa pouco espaço, Siib uniu os seis quartos de um apartamento por meio de trabalhos de foto, vídeo e instalação que tratavam de idéias que envolviam mulheres no espaço público e representações predominantes da mulher na cultura contemporânea. O trabalho-título da exposição foi uma instalação fotográfica em que a artista capturou várias mulheres em seu local de trabalho. As mulheres pesquisadas representam a estratificação completa de classe e idade. Uma mulher ocupa pouco espaço responde a uma reivindicação feita em uma revista estoniana vários anos antes da criação do trabalho em que uma colunista argumentou que as mulheres exigem menos espaço para realizar suas ocupações e, portanto, merecem menos remuneração. Através de sua exposição, Siib questiona os sistemas sociais que estruturam a compreensão dessa questão e que permitem a propagação de tais idéias.
Liina Siibist Cortesia WikiCommons
Outros trabalhos da exposição incluíram a videoinstalação Averse Body (2007), na qual as prostitutas eram filmadas na capital do país à noite. A câmera os filma do lado de dentro do carro e espia pela janela cada garota que trabalha. As mulheres são questionadas sobre como se sentem em relação ao corpo, como acreditam que os clientes as percebem e se elas alterariam sua aparência, se tivessem a chance. Horas não sociais (2011) explora o senso de rotina no trabalho e na vida social das mulheres, girando a câmera sobre as mulheres que trabalham para vender doces baratos durante as altas horas da noite e até as primeiras horas da manhã em pequenos quiosques nas estações de trem ou hospitais. Nesta peça e em todos os outros da exposição, a artista explora a natureza cíclica do tempo no que se refere a seus assuntos. As mulheres são mostradas em repetição habitual para enfatizar seu progresso atrofiado.
Embora o ponto de partida para o trabalho de Siib possa ser encontrado no feminismo estoniano, sua prática é mais ambivalente do que política. Seus trabalhos não são críticos, mas inquisitivos. O momento atual permite uma perspectiva menos de gênero e uma postura mais observadora e passiva. O desenvolvimento da arte estoniana nas últimas duas décadas o retirou de um ponto de vista oficial, pois está incluído no guarda-chuva da arte contemporânea global.
Por Ellen Von Wiegand
