Todo movimento artístico tem sua estrela principal, cujo nome, obra de arte e história de vida se tornam indissociáveis do estilo. No entanto, às vezes o artista "estrela" de um movimento não é quem mais o influencia; ao contrário, era alguém menos conhecido. É o caso de Clyfford Still, que é amplamente creditado pelo lançamento do movimento expressionista abstrato, que deu origem ao seu contemporâneo mais conhecido Jackson Pollock. Descobrimos mais sobre Clyfford Still e sua visão artística.
Still nasceu em 1904 em Grandin, Dakota do Norte e passou a infância em Spokane, Washington e Alberta, Canadá - distante da cidade de Nova York, onde a comunidade do expressionismo abstrato começou a tomar forma. Ainda assim, por outro lado, produziu seus trabalhos formativos durante vários postos de ensino na costa oeste, primeiro no estado de Washington e depois em San Francisco. Ele encontrou conforto na serenidade do estilo de vida da costa oeste e não acreditava que uma mudança para Nova York fosse necessária.
Não foi até a década de 1940 que Still se juntou à cena de Nova York e se associou às duas galerias que lançaram a arte expressionista abstrata - a Arte deste século e as Galerias Betty Parsons. No entanto, Still rapidamente se desencantou com a quantidade de poder que as galerias detinham sobre os artistas. Diferentemente de seus colegas Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning e Barnett Newman, Still optou por se retirar do epicentro da cena expressionista abstrata. Embora seu trabalho estivesse em alta demanda, ele se recusou a responder aos proprietários, curadores e colecionadores de galerias que estavam dominando o mundo da arte.
Em vez disso, no início dos anos 50, Still tomou a decisão de manter o controle completo sobre seu trabalho. Ele cortou todos os laços comerciais com importantes proprietários de galerias, como Betty Parsons. A partir desse momento, Still tornou-se recluso e só emergiu para grandes exposições. Seu desejo de exercer controle sobre seu próprio trabalho veio às custas de seu legado: um "esgotamento" que ele não era.
É difícil imaginar o amor veemente de controle de Still quando olha para suas pinturas, que retratam um caos sensorial e liberdade. Suas pinceladas dramáticas, uso do espaço e desrespeito pelas formas criam uma atmosfera de desordem. Muito poucas de suas obras tentam se adaptar ao uso tradicional de cores, figuras ou escalas. Apropriadamente, a obra de arte na qual ele mostra mais controle é a de seu auto-retrato.
Desde o momento em que se mudou para Nova York na década de 1940 até sua morte em 1980, Still nunca renunciou ao controle de sua arte. Até hoje, pouquíssimas peças foram vendidas ou exibidas - exatamente como ele queria.
Ainda em seu testamento, Still estipulou que sua propriedade - 825 telas, 1.575 obras em papel e três esculturas - seria legada apenas a uma cidade americana que concordaria em criar um espaço permanente exclusivamente para sua arte. Ele também estipulou que seu trabalho nunca poderia ser vendido, doado ou trocado. Apesar das condições estritas, muitas instituições de arte tiveram a chance de honrar seu pedido póstumo. Nas duas décadas seguintes, no entanto, sua viúva, Patricia Still, recusou mais de uma dúzia de ofertas - incluindo as de Whitney, MASS MoCA, Denver Art Museum e os municípios de Baltimore e Atlanta.
Anos se passaram antes que o então prefeito de Denver, John Hickenlooper, finalmente persuadisse Patricia Still a permitir que a cidade criasse um museu dedicado exclusivamente à arte de Still, seguindo exatamente as especificações de seu testamento.
Se Clyfford Still é pouco conhecido no movimento expressionista abstrato, não é por falta de talento. Em vez disso, ele decidiu conscientemente proteger seu trabalho dos olhos do público por décadas. Felizmente, hoje sua arte é comemorada e aberta ao público no Clyfford Still Museum de Denver, que apresentou o trabalho de Still em 2004, depois de ter sido escondido em segredo por quase trinta anos.
Por Rachel Solomon
