Apenas um ano após o acidente aéreo que tirou a vida de tantas equipes e técnicos da Chapecoense, a equipe brasileira está comemorando sua qualificação para a Copa Libertadores, a mais prestigiada competição continental de clubes da América do Sul.
Em 3 de dezembro de 2016, em um dia sombrio e chuvoso na cidade brasileira de Chapecó, quase 100.000 pessoas se reuniram dentro e ao redor do estádio Arena Condá para prestar homenagem às 71 vítimas do desastre aéreo do vôo 2933 da LaMia, ocorrido uma semana mais cedo. A aeronave estava viajando da Bolívia para a Colômbia, transportando o time de futebol da Chapecoense para uma partida importante em Medellín, quando colidiu com as montanhas, deixando apenas seis sobreviventes. Tragicamente, 19 dos jogadores do Chapecoense morreram no desastre, assim como toda a equipe técnica. Em 3 de dezembro de 2017, dezenas de milhares se reuniram novamente na Arena Condá, só que desta vez eles vieram comemorar, quando o ressurgente Chapecoense selou a qualificação para a maior competição continental de clubes da América do Sul.
Em sua última partida da temporada da liga brasileira, o Chapecoense recebeu o rival Coritiba e conseguiu voltar de um gol para vencer a partida por 2 a 1, com o gol decisivo chegando aos 94 minutos do jogo. Esta vitória de último suspiro elevou-os do 10º para o 8º lugar na classificação da liga e significa que eles se qualificarão para a Copa Libertadores de 2018.
Em circunstâncias normais, isso seria uma conquista notável para um clube do tamanho da Chapecoense. Apenas alguns anos atrás, eles eram considerados o quinto time mais popular de Santa Catarina, um dos menores estados do Brasil. No entanto, quando você considera que há um ano eles perderam 19 de seus jogadores em um acidente de avião, o feito de Chape 2017 assume proporções milagrosas.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Quando o apito de tempo integral soou na tarde de domingo, os fãs e jogadores do Chapecoense soltaram um grito de alegria que foi pego em sua garganta nos últimos 12 meses. Na cerimônia fúnebre do ano passado, os três jogadores do Chapecoense que sobreviveram ao acidente - Alan Ruschel, Neto e Jakson Follmann - choraram pelos caixões de seus companheiros falecidos. No domingo, eles se juntaram à equipe para uma volta de honra pela Arena Condá. Desde o acidente, Ruschel voltou a jogar, enquanto Neto está se recuperando de uma grave lesão no joelho. Follmann, que perdeu a perna direita no acidente, agora está treinando para se tornar um nadador paraolímpico.
Após o acidente, o Chapecoense ficou com menos de um punhado de jogadores profissionais, compostos por quem não viajou para Medellín naquele dia. Em um espaço incrivelmente curto, a administração do novo clube foi forçada a formar uma equipe completamente nova, convencendo ex-jogadores do Chape a voltar ao clube e recebendo jogadores emprestados de outras equipes brasileiras. Sua tarefa para 2017 foi tão difícil que o restante dos clubes da liga solicitou à Confederação Brasileira de Futebol (CBF) que tornasse o Chapecoense imune a rebaixamento por pelo menos uma temporada. Chape, inflexível em querer se reconstruir e não receber tratamento especial, recusou a oferta.
A cerimônia fúnebre das vítimas do desastre aéreo da Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Surpreendentemente, a temporada de 2017 começou bem, apesar de haver um esquadrão que mal se conhecia. Eles venceram o campeonato catarinense em maio, derrotando o rival Avaí na final. Na Copa Libertadores, terminaram em terceiro no grupo e foram eliminados, mas não antes de terem derrotado o time argentino e eventuais finalistas Lanús em Buenos Aires.
A temporada da liga também começou promissora; eles não perderam nas quatro primeiras partidas e se encontraram no topo da tabela. No entanto, a falta de profundidade do elenco e a lista de equipamentos empacotados fizeram com que sua forma caísse consideravelmente. Em setembro, eles se encontravam na 18ª colocação e ameaçavam com rebaixamento para a segunda divisão.
Chapecoense comemora após classificação para a Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
No momento em que as coisas começaram a parecer preocupantes, Chape consolidou seus esforços e se destacou no último trimestre da temporada, sob a liderança do recém-contratado técnico Gilson Kleina. Assumindo o controle do clube, logo acima da zona de rebaixamento, o Chapecoense do Kleina ficou invicto nos últimos 10 jogos e conseguiu subir até a 8ª posição.
A sombra do desastre aéreo do ano passado ainda paira sobre Chapecó, mas com o heróico final de domingo, o clube deu um grande passo em direção à reconstrução definitiva dessa amada instituição brasileira. Como diz o hino do clube, “através das alegrias e dos momentos mais difíceis”, a Chapecoense é sempre um vencedor.
