Nas duas extremidades da extensa praia de Copacabana, existem dois fortes que desempenham um papel crucial na história militar do Brasil; ao sul fica o Forte de Copacabana e ao norte fica o Forte do Leme, oficialmente conhecido como Forte Duque de Caxias. Embora o Forte de Copacabana ainda seja uma base militar para o atual exército brasileiro, a posição neutra do Brasil nos assuntos mundiais faz dos fortes duas atrações turísticas imperdíveis.
Forte de Copacabana
O Forte de Copacabana (Forte de Copacabana) atua como base militar e de defesa costeira para parte da marinha brasileira, além de abrigar o Museu Histórico do Exército e a Confeitaria Colombo, um restaurante durante todo o dia com decoração art nouveau e um cardápio real. Seu objetivo como base militar parece um mundo à parte das vistas deslumbrantes sobre a baía de Copacabana e seu ponto de vista para avistar tartarugas no mar abaixo. No entanto, os jovens soldados que perambulam ou correm para cima e para baixo na avenida de Copacabana servem como um lembrete de que há um exército ativo morando atrás das muralhas do forte.
O Forte de Copacabana se projeta para o mar © Gabriel Heusi / Brasil2016.gov.br / WikiCommons
O forte surgiu em 1908, quando o exército removeu a capela existente com sua réplica da Virgen de Copacabana, a padroeira da Bolívia, e construiu sobre suas fundações uma moderna defesa costeira para proteger a praia e a entrada intrusiva no Rio. Foi protegido e blindado por armas e armamentos poderosos, que inesperadamente causaram um problema potencialmente catastrófico em 1922. Nesse ano, houve uma revolta no forte e os policiais no interior apontaram as armas para o Rio de Janeiro. No entanto, o governo reagiu rapidamente e enviou os navios de guerra São Paulo e Minas Gereas para resolver o problema. O navio de São Paulo bombardeou o forte fazendo pelo menos dois ataques significativos, o suficiente para que o forte se rendesse meia hora depois.
Os jardins e a vista no Forte de Copacabana © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Atualmente, o forte está aberto ao público entre terças e domingos. Na entrada, um guarda fica com o mesmo uniforme obrigatório quando o forte foi inaugurado em 1914. O museu tem várias exposições de diferentes períodos e eventos na história do exército brasileiro, embora, de alguma maneira interessante, não haja menção ao Brasil. envolvimento na Primeira Guerra Mundial e pouca menção à sua participação na Segunda Guerra Mundial. Ao lado do museu fica a Confeitaria Colombo, um restaurante histórico com assentos por dentro e por fora. Chegue cedo para se sentar e peça a opção de café da manhã para dois, com vista para a longa praia em arco e o vasto oceano.
Forte de Copacabana, Copacabana, Rio de Janeiro
Forte do Leme
No outro extremo da praia fica o Forte do Leme, situado no topo do Morro do Leme. Embora oficialmente conhecido como Forte Duques de Caxias, é comumente referido entre turistas e expatriados como simplesmente Forte do Leme. Essa ligeira confusão de nomes tem sido um tema recorrente na história do forte, com várias mudanças de nome nas últimas décadas.
O forte surgiu em 1776, quando o vice-rei D. Luis de Almeida Portugal recebeu a ordem de construir um forte para proteger a parte sul do Rio contra ataques costeiros, em particular a atual ameaça de invasão espanhola. O forte foi construído com o nome Forte da Espia ou Forte da Vigia, dependendo de com quem você falou na época. A Guerra da Independência do Brasil entre 1822 e 1825 levou à fortificação do forte e foi reforçada e armada por cinco grandes pedaços de ferro. Após a independência do Brasil, o forte foi renomeado Forte do Leme.
A vista do Forte do Leme © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
