O nome de Suomenlinna significa 'Castelo Finlandês', embora não seja realmente um castelo, mas uma antiga fortaleza espalhada por várias pequenas ilhas que compõem um microdistrito de Helsinque. No entanto, ele viu ação durante alguns dos eventos mais significativos da história finlandesa. Isso o tornou um dos cinco patrimônios mundiais da Finlândia e uma das atrações turísticas mais populares do país, atraindo mais de 1 milhão de visitantes por ano.
Suomenlinna visto do ar / Henri Bergius / Flickr
As origens da fortaleza remontam a 1748 quando, após muitas décadas de conflito com a Rússia, os suecos - que tinham o controle da Finlândia na época - desejavam fortificar grande parte do sul da Finlândia. No final, apenas Suomenlinna, ou Sveaborg, como era originalmente conhecido, foi concluída como guarnição, estaleiro e estaleiro de construção de navios para a frota do Mar Báltico. Também foram construídos edifícios residenciais para os soldados e suas famílias.
Depois de muitos anos de conflito, grande parte da Finlândia ficou na pobreza, então a fortaleza que sobrevive hoje é na verdade apenas uma pequena parte do que foi originalmente planejado. As epidemias de doenças, particularmente o escorbuto, eram galopantes. As pessoas que moraram lá durante esse período reclamaram que era muito isolado, não havia nada para fazer e todos os moradores pareciam varridos pelo vento. Mas isso não impediu que as ilhas se tornassem um bairro moderno, tecnicamente se tornando a segunda cidade mais populosa da Finlândia.
Sveaborg serviu de base naval durante a guerra russo-sueca de 1788-1790 e foi finalmente sitiada e rendida à Rússia em 1808, junto com o resto da Finlândia. Durante a ocupação russa, seu significado militar diminuiu, então começou a cair em desuso e até sofreu danos durante um ataque da frota anglo-francesa.
Após apenas algumas pequenas escaramuças, Sveaborg finalmente voltou a ter utilidade durante a Primeira Guerra Mundial, quando se tornou parte da Fortaleza Naval de Pedro, o Grande, para defender São Petersburgo. Pouco depois, em 1917, a Finlândia conquistou a independência e Suomenlinna recebeu seu nome atual.
Durante a Guerra Civil Finlandesa do ano seguinte, foi um campo de prisioneiros de guerra do lado vermelho, com capacidade para 8.000 prisioneiros, alguns dos quais foram executados na fortaleza. Surpreendentemente, ainda hoje existe uma prisão na ilha e alguns prisioneiros realizam trabalhos de manutenção na fortaleza.
O campo de prisioneiros da Guerra Civil / Wikicommons
Após a Guerra Civil, Suomenlinna começou a atrair turistas, além de um breve período na Segunda Guerra Mundial, quando unidades antiaéreas, unidades de artilharia e uma frota submarina eram baseadas na ilha. Você ainda pode ver o último submarino finlandês sobrevivente como uma atração em Suomenlinna.
Como a Finlândia se reconstruiu após a guerra, os edifícios em Suomenlinna foram atualizados com as conveniências modernas. Os militares haviam partido na década de 1970, com exceção de uma academia naval que ainda está lá. Desde então, a ilha voltou a ser um destino turístico e um bairro moderno, com algumas das antigas guarnições sendo transformadas em apartamentos. Sua localização e história únicas o tornaram o distrito mais procurado de Helsinque e é particularmente popular entre os criativos e celebridades finlandeses.
Suomenlinna continuou forte em três épocas diferentes da história finlandesa e em alguns dos maiores conflitos do país, o que lhe valeu um lugar como patrimônio mundial e o destino turístico mais popular da Finlândia.
Vista panorâmica da moderna Suomenlinna / Ari Helminen / Flickr
