O Museu Nidhe Israel fica dentro do Patrimônio Mundial da UNESCO, na histórica Bridgetown e sua área de Guarnição, que foi oficialmente protegida em 2011. Parte de um complexo de edifícios, que inclui uma das sinagogas mais antigas do hemisfério ocidental, o museu é fascinante visão da história de Barbados.
Estabelecimento
Em 1628, apenas um ano após os britânicos terem reivindicado Barbados como uma colônia, os primeiros colonos judeus chegaram. Em 1654, eles haviam construído a sinagoga de Nidhe Israel. Uma década após a conclusão da sinagoga, aproximadamente 300 judeus fugiram da perseguição portuguesa no Brasil, estabelecendo-se em Bridgetown, Barbados.
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Prosperidade
Os recém-chegados judeus sefarditas trouxeram experiência na agricultura açucareira que deveria transformar a ilha. Barbados se tornou a joia da coroa do Império Britânico, gerando uma vasta riqueza através do comércio de açúcar. A comunidade judaica em Bridgetown floresceu. O edifício que abriga o museu foi construído em 1750. Entre 1761 e 1831, a comunidade foi fortalecendo-se, assegurando o futuro do estabelecimento judaico nesta distante colônia britânica.
Destruição e declínio
Em 1831, um furacão destruiu a sinagoga. Por coincidência, a emancipação ocorreu apenas dois anos depois, libertando 83.000 escravos apenas em Barbados. Barbados foi mudada para sempre e a sinagoga estava em mau estado, sendo finalmente consagrada e vendida em 1929. Apesar de inúmeras tentativas de reaproveitamento, o local foi finalmente ocupado pelo governo, de um então independente Barbados, em 1983 para demolição.
Museu Nidhe Israel © Sinagoga e Museu Nidhe Israel