O trecho contínuo mais longo do Muro de Berlim, a East Side Gallery é ao mesmo tempo um artefato histórico e criação artística viva. A controvérsia em torno de sua restauração abriu um debate sobre os direitos dos artistas e a maneira como lembramos a Guerra Fria.
Todos os anos, milhões vêm para conhecer o "histórico" muro de Berlim na East Side Gallery. Mas os murais nesse trecho de 1.316 metros não são relíquias de resistência que alguns visitantes imaginam que sejam; em vez disso, constituem uma reflexão artística em evolução sobre a reunificação alemã.
'Vaterland' de Günther Schäfer © Maximilian Virgili / Culture Trip
Entre fevereiro e setembro de 1990, 118 artistas de 21 países criaram 106 obras de arte em um remanescente do Muro e, no processo, na East Side Gallery, a maior galeria ao ar livre do mundo. Imbuídos de otimismo e solenidade, esses murais capturaram perfeitamente o zeitgeist: exaltação nos eventos de novembro anterior e peso associado à memória da divisão e dificuldades da Guerra Fria.
A East Side Gallery é a maior galeria ao ar livre do mundo, atraindo milhões de visitantes todos os anos © Maximilian Virgili / Culture Trip
Nesse sentido, eles ecoam a época, oferecendo um preventivo contra a amnésia histórica. Entre as imagens mais épicas, está o meu deus, do artista russo Dmitri Vrubel, Me ajude a sobreviver a esse amor mortal - também conhecido como o beijo fraterno. Ele descreve o abraço entre o líder soviético Leonid Brezhnev e o chefe de estado da Alemanha Oriental Erich Honecker no 30º aniversário da criação da República Democrática Alemã, em 1979. A imagem transmite o parentesco político entre a RDA e a União Soviética, enquanto o título, que aparece no mural, adiciona uma camada satírica, dada a natureza finalmente calamitosa dessa intimidade. Igualmente evocativo, o desvio para o setor japonês do artista da Alemanha Oriental Thomas Klingenstein lembra um desejo de infância de explorar e morar no Japão, vivido em uma época em que as viagens do país eram estritamente controladas. Em outros lugares, Es geschah, em novembro do pintor alemão-iraniano Kani Alavi, retrata, de maneira assustadora, uma horda que entra em Berlim Ocidental.
Grande parte do Muro de Berlim foi limpa desde que a primeira seção caiu em novembro de 1989, com apenas fragmentos como esses dois no Checkpoint Charlie permanecendo além dos limites da Galeria do Lado Leste © Maximilian Virgili / Culture Trip
Em novembro de 1991, essa parte do Muro foi designada monumento nacional e, cinco anos depois, Alavi fundou a iniciativa dos artistas da East Side Gallery eV para supervisionar a preservação das obras; no entanto, anos de exposição aos elementos e vandalismo os danificaram gravemente. Em 2002, a historiadora de arte alemã Gabriele Dolff-Bonekämper comentou sobre a dificuldade - a quase futilidade - de tentar conservar os murais. "Se quisermos manter as imagens, elas terão que ser repintadas", escreveu ela. “Se queremos que a galeria seja um reflexo artístico vivo de nosso tempo, novas pinturas 'originais' devem ser permitidas, cobrindo os originais antigos.”
'Cabeças dos desenhos animados' por Thierry Noir © Maximilian Virgili / Culture Trip
Após algumas pequenas reformas, os artistas foram convidados a repintar seus desenhos em 2009. A restauração foi controversa: 21 artistas se recusaram a repintar seus murais, considerando a taxa que lhes foi oferecida insultuosamente baixa. Eles processaram a cidade de Berlim quando os murais foram "forjados" por uma empresa de renovação urbana, alegando que suas obras haviam sido copiadas sem o seu consentimento.
Outro pedaço do Muro ainda está na Potsdamer Platz © Maximilian Virgili / Culture Trip
Também está aberto ao debate se os artistas que decidiram retornar à East Side Gallery foram capazes de recriar fielmente suas obras de arte originais. Afinal, como eles poderiam canalizar a mesma mistura inebriante de júbilo, choque e sobriedade que caracterizou o clima em 1990?
Seja qual for a sua escolha, este capítulo mais recente da história da galeria faz parte do que a torna tão especial: está ao mesmo tempo conectada às suas origens e uma resposta em evolução a esses eventos.
Uma faixa memorial em Leipziger Platz, ao lado de Potsdamer Platz, mostra a antiga linha do Muro de Berlim © Maximilian Virgili / Culture Trip
Esta história aparece na edição 4 da Culture Tripmagazine: Art in the City.
