Austin é a 11ª cidade mais populosa dos Estados Unidos, mas falta uma organização esportiva profissional. Aqui está uma olhada no atual cenário esportivo da cidade do Texas e a possível mudança para trazer esportes profissionais para lá.
As 15 cidades mais populosas dos Estados Unidos são Nova York, Los Angeles, Chicago, Houston, Filadélfia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, São José, Austin, Jacksonville, São Francisco, Indianápolis e Columbus.
Mas uma dessas cidades não tem o que as outras 14 se orgulham: uma organização esportiva profissional.
Austin, Texas, é a única cidade entre os 15 melhores - e uma das quatro entre as 30 melhores - sem uma organização esportiva profissional. Por outro lado, a cidade de Nova York e Los Angeles têm 11 franquias profissionais cada.
"É muito frustrante ser a maior cidade do país sem uma equipe profissional", diz Kevin Fan, residente em Austin, que segue as equipes profissionais de Houston. “Eu ficaria extremamente animado se Austin tivesse uma equipe profissional. Eu ia a jogos, principalmente basquete e beisebol. ”
Para adicionar insulto à ausência, a cidade com mais de 983.000 habitantes abriga o nono maior estádio esportivo do mundo. O Estádio Memorial Darrell K Royal-Texas, no campus da Universidade do Texas, pode receber 100.119 pessoas. Somente o Ohio Stadium em Columbus ocupa a posição mais alta (104.944) entre as instalações localizadas nas 15 cidades mais populosas dos EUA.
E não é como se eles não gostassem de seus esportes em Austin. A cidade tem uma série de organizações amadores: Texas Stars (Liga Americana de Hóquei), Austin Spurs (Liga NBA D), Austin Sol (Liga Americana de Disco Final), Austin Outlaws (Aliança de Futebol Feminino), Austin Huns (Texas Rugby Union) e o Round Rock Express nas proximidades (AAA, Pacific Coast League). A Universidade do Texas também arrecadou US $ 182, 1 milhões em receita de seu departamento de atletismo em 2017 - a maior parte de qualquer faculdade do país.
A demanda certamente existe na cidade, mas os moradores são obrigados a dirigir mais de uma hora para San Antonio, duas horas e meia para Houston ou quase três horas para Dallas para saciar sua sede pró-esportes.
Parece, no entanto, que Austin pode estar mais perto do que nunca de adquirir uma organização esportiva profissional.
Em agosto de 2018, o Austin City Council aprovou um acordo para um estádio da Major League Soccer (MLS) perto de McKalla Place. De acordo com a Forbes, o Conselho votou 7-4 a favor do acordo, mas o membro do conselho da área em que o estádio será construído (Leslie Pool) votou contra, acreditando que a cidade estava “dando muito”, permitindo os desenvolvedores Precourt Sports Ventures (PSV) para alugar a terra por US $ 550.000 por ano após cinco anos e com multas em US $ 6 milhões se o PSV renegar seu acordo para pagar os custos estimados em US $ 200 milhões do estádio.
“Desejamos expressar nossa gratidão ao Conselho da Cidade de Austin por aprovar as importantes resoluções de hoje. Agradecemos ao conselho por reconhecer a onda de apoio para ajudar a levar o MLS a Austin ”, afirmou o PSV em comunicado após a votação.
Anthony Precourt, CEO da PSV, também é o proprietário da Columbus Crew, uma das franquias originais da MLS. Precourt declarou em outubro de 2017 que pretendia realocar a organização de Ohio para Austin em 2019 se um novo estádio no centro de Columbus não for construído. Em agosto de 2018, o PSV chegou a revelar um nome e um crachá para o novo potencial clube da MLS, o Austin FC.
No entanto, os fãs da equipe não estão dispostos a deixar sua franquia ir tão facilmente. O Save The Crew, um grupo de defesa criado para manter a organização em Columbus, está pedindo aos apoiadores que façam tudo o que estiver ao seu alcance para impedir a mudança para o Texas.
A possível mudança no PSV resultou em um dia no tribunal em setembro de 2018, mas nenhuma decisão foi tomada. "Este caso está indo bem e continuará", disse o juiz Jeffrey M Brown.
