Beber desempenha um papel importante na cultura coreana, pois é visto como a maneira mais fácil de aliviar o estresse e promover relacionamentos. Portanto, não é de surpreender que Seul seja o lar de milhares de estabelecimentos de bebidas, que variam de bares LP a bares de coquetéis. Leia alguns dos melhores da cidade.
Phil Abowd não tinha intenção de estar entre os pioneiros do renascimento de coquetéis artesanais da Coréia do Sul quando se mudou para Seul há mais de uma década para ensinar inglês. Quando ele chegou, no entanto, o nativo de Houston notou que a cena do bar de sua nova casa estava com falta de diversidade.
Durante grande parte da história de Seul, os coreanos visitaram bares - como hofs, bares indescritíveis de bairros que atendem a grandes grupos e servem uma seleção extraordinária de cerveja, bebidas espirituosas coreanas e comida tradicional de pub - com o objetivo de se embriagar em vez de apreciar a atmosfera e experiência. No entanto, o desenvolvimento e os gostos cada vez mais cosmopolitas nos anos mais recentes começaram a redefinir completamente a função do bar. Phil Abowd, dono de um bar local e premiado mixologista, compartilha seus favoritos do lote.
Myeong-Dong, um dos principais pontos de acesso de Seul, abriga uma série de locais ao entardecer © Sean Pavone / Alamy Stock Photo
Inauguração do coquetel renascentista de Seul
Reconhecendo essa mudança de percepção como uma oportunidade de criar algo novo, a Abowd, juntamente com um grupo de colegas texanos, lançou o Southside Parlour em 2013. Situado no popular distrito de vida noturna de Itaewon, o bar foi estabelecido com a intenção de tornar os sabores do sul da América acessíveis a paladares locais, fundindo ingredientes coreanos como omija berry e chá verde com produtos básicos do Texas, como pimenta chipotle e tequila. Essa nova abordagem fez de Southside um sucesso instantâneo e rapidamente se tornou um dos destinos mais quentes de coquetéis da cidade.
Desde então, Abowd tem observado outros entusiastas da libação e empreendedores seguirem o exemplo e implementarem seus próprios conceitos exclusivos de bar para transformar ainda mais a cena da vida noturna de Seul, observando: "está em constante estado de evolução".
Uma nova safra de barras de empurrar limites está incorporando sabores asiáticos em suas bebidas. Aqui, a nashi pear é infundida e coada em um martini clássico © Dylan Goldby, na WelkinLight Photography / Getty Images
"A geração mais jovem de barmen está buscando inspiração em outros países e culturas", diz Abowd. "Bares diferentes estão introduzindo diferentes elementos da cultura de coquetéis para os clientes coreanos à sua maneira, e é muito legal ver essas coisas ganharem uma nova vida."
Uma cena de bar em constante evolução
Os espíritos coreanos tradicionais também estão sendo reintroduzidos em novos formatos. Veja o soju, por exemplo. O licor de arroz destilado onipresente é tradicionalmente apreciado em hangouts de bairros, como pátios de lojas de conveniência e em pojangmacha barulhento (tendas de comida de rua). Hoje, no entanto, versões artesanais são servidas em salões de luxo no Gangnam chamativo. Da mesma forma, o makgeolli, uma bebida láctea à base de arroz que antes só era apreciada pelos agricultores, tornou-se um item básico em pubs e bares de música da moda em bairros de universidades como Hongdae.
Mas não são apenas as bebidas que estão evoluindo. Os bares estão começando a colocar mais ênfase na atmosfera e no entretenimento, criando espaços que inspiram, surpreendem ou até evocam nostalgia através de uma decoração cuidadosa e conceitos únicos.
"A cena em Seul também é tão vasta que você pode literalmente encontrar qualquer tipo de bar aqui", diz Abowd. "De lugares naturais de vinho a bares ocultos e mergulhos com death metal, Seul tem tudo".
