O fotógrafo e promotor de arte Alfred Stieglitz (1864-1946), nascido em Nova Jersey, foi um dos defensores mais importantes da indústria da arte no século XX. Por mais de 50 anos, Stieglitz trabalhou para cimentar a fotografia como uma forma de arte aceita em todo o mundo, e seu trabalho como fotógrafo, editor e galerista estabeleceu a fotografia como uma forma de arte em Nova York. Investigamos as muitas realizações de Stieglitz, analisando mais de perto sua vida e obra.
Alfred Stieglitz nasceu em Hoboken, Nova Jersey em 1 de janeiro de 1864, filho de imigrantes judeus alemães. A riqueza de sua família lhe deu a oportunidade de estudar no exterior e viajar por toda a Europa. Enquanto estudava engenharia mecânica na Technische Hochschule em Berlim, ele foi apresentado à fotografia durante uma aula de química ministrada por Hermann Wilhelm Vogel. Vogel estava pesquisando a química da fotografia - um campo ainda em desenvolvimento na época. Este projeto serviu para desafiar Stieglitz academicamente e lhe proporcionou uma saída para seus interesses artísticos. Após o curso, Stieglitz comprou sua primeira câmera (uma câmera de filme de chapa 8 × 10) e viajou pelo interior da Europa tirando fotos.
Alfred Stieglitz em 1902 | © Gertrude Käsebier / WikiCommons
Depois de voltar relutantemente para Nova York após uma tragédia familiar, Stieglitz começou a fotografar a vida nas ruas. Suas fotografias foram exibidas em exposições no Boston Camera Club, na Sociedade Fotográfica da Filadélfia e na Sociedade de Fotógrafos Amadores em Nova York. Com a recém-descoberta liberdade de sua primeira câmera portátil (uma câmera Folmer e Schwing 4 × 5), ele criou algumas de suas imagens mais conhecidas: Winter, Fifth Avenue e The Terminal. Em 1907, ele tirou sua fotografia mais famosa, The Steerage, enquanto viaja para a Europa com a família.
Quinta Avenida, Inverno de Alfred Stieglitz, 1892 | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
O trabalho de Stieglitz procurou suavizar a brutalidade da indústria americana, promovendo um sentimento natural e romântico. Onde a maioria dos fotógrafos da época alcançava esse efeito no pós-processamento, as imagens de Stieglitz contavam com seu aguçado senso de composição, capacidade técnica e elementos - Stieglitz costumava escolher fotografar com mau tempo e condições de iluminação difíceis.
'A mão do homem', de Alfred Stieglitz | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
Enquanto morava na Europa, Stieglitz começou a colecionar livros que mais tarde se tornariam parte de sua enorme biblioteca, além de estabelecer uma base para seus pensamentos sobre a fotografia como uma forma de arte. De volta à cidade de Nova York, Stieglitz mergulhou em vários clubes de câmeras. Ele facilitou a fusão da Sociedade de Fotógrafos Amadores e do New York Camera Club, que formou o Camera Club de Nova York liderado pelo próprio Stieglitz. Como vice-presidente do Camera Club de Nova York, ele transformou o boletim do clube em uma revista expandida, Camera Notes. O Camera Notes se tornou uma das principais revistas de artes fotográficas, apresentando muitos dos principais fotógrafos dos Estados Unidos e da Europa.
Um instantâneo: Paris, 1911 (um dos dois com o mesmo título) | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
Impulsionado pelo sucesso do Camera Notes, Stieglitz começou a trabalhar em uma revista independente com o trabalho de muitos fotógrafos pictóricos, muitos dos quais eram afiliados ao seu recentemente estabelecido Movimento de Sucessão de Fotos. A primeira edição do Camera Work foi publicada em janeiro de 1903 e apresentava belas fotogravuras feitas à mão, feitas por sua empresa de impressão, The Photochrome Engraving Company. Stieglitz, um perfeccionista, pessoalmente retocaria manchas de poeira antes de enviar cada edição. A revista cessou a publicação em 1917, depois que a guerra tomou seu pedágio e o abandono do pictorialismo por Stieglitz fez com que a base de assinantes diminuísse de 650 para 36. Durante a edição do Camera Work, destacou o trabalho de Paul Strand, Edward Steichen, Clarence H. White, Robert Demachy, Frank Eugene e muitos outros.
O Terminal (1893) por Alfred Stieglitz | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
Em 1905, Edward Steichen ofereceu a Alfred Stieglitz o uso de seu antigo estúdio, um pequeno espaço localizado na 291 Quinta Avenida, para se transformar em uma galeria. A primeira exposição nas galerias pequenas foi inaugurada em janeiro de 1906, com obras de membros da Photo-Succession, incluindo Edward Steichen, Clarence H. White e Robert Demachy. Ao longo dos próximos anos, as exposições da galeria ganharam elogios da crítica e centenas de visitantes, permitindo que o espaço se expandisse para o prédio seguinte, 293 Fifth Avenue. Devido à afeição de Stieglitz pelo espaço original, a nova galeria recebeu o nome 291, embora não tenha mais esse endereço. Ao longo dos 13 anos seguintes, a galeria realizou muitos shows influentes, incluindo as primeiras exposições de Henri Matisse, Paul Cézanne e o trabalho de Pablo Picasso nos Estados Unidos. Em 1917, a galeria sucumbiu aos pedágios da guerra e às questões financeiras.
Um instantâneo: Paris, 1911 (um dos dois com o mesmo título) | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
Alfred Stieglitz abriu a The Intimate Gallery e uma American Place, com as quais trabalhou até sua morte em 1946. Em 1936, ele estreou o trabalho do futuro fotógrafo Ansel Adams. Stieglitz e suas influentes galerias e exposições são creditados com a criação de uma nova apreciação e mercado para a arte americana que não existia antes.
Alfred Stieglitz conheceu Georgia O'Keefe, uma jovem pintora, quando exibiu suas pinturas em 291 em 1916. Começando como artista, mentora e musa, Stieglitz e O'Keeffe se tornaram um dos casais mais importantes do século XX. O relacionamento de 40 anos resultou na troca de 25.000 pedaços de papel que foram coletados e publicados no livro My Faraway One: Selected Letters of Georgia O'Keefe e Alfred Stieglitz: 1915 - 1933. Ao longo do casamento, Stieglitz levou mais de 350 retratos de O'Keefe, mostrando uma grande variedade de personalidade e beleza. Sua fotografia Hands foi vendida por US $ 1, 47 milhão em 2006. Acredita-se que esta série de imagens seja o trabalho mais inovador de Alfred Stieglitz e resume sua mudança de pictorialismo para modernismo.
Um retrato de Stieglitz de Georgia O'Keeffe. | © Alfred Stieglitz / WikiCommons
Alfred Stieglitz tem imagens representadas em muitas coleções em todo o mundo, incluindo o George Eastman Museum, Metropolitan Museum of Art e Victoria and Albert Museum. Sua vida é retratada em documentários como Um Casamento: Georgia O'Keefe e Alfred Stieglitz e Alfred Stieglitz: The Eloquent Eye.
Por Emma Backer
Emma é nativa de Pittsburgh, moradora de Nova York, fotógrafa, pensadora criativa, viajante do mundo, ávida leitora, nerd de museus e amante de tudo em conserva.
