Com inovações tecnológicas inacreditáveis em Paris sendo reveladas a cada duas semanas - veja nossos artigos sobre táxis voadores, uma academia flutuante e piscinas aquecidas por esgoto como prova - pode ser fácil cair no tipo de pensamento preguiçoso que acredita em vida inteligente e emocionante termina na périphérique. Oh, como isso seria errado. Abaixo estão apenas cinco obras surpreendentes de ciência e engenharia que ocorrem no interior da França.
A estrada solar
Numa manhã cinzenta de dezembro, a primeira estrada de painéis solares do mundo foi inaugurada em Tourouvre-au-Perche, Normandia, pelo ministro da Ecologia francês, Ségolène Royal.
Nos próximos dois anos, o trecho de um quilômetro da estrada, que custou 5 milhões de euros para ser construído, será usado por cerca de 2.000 motoristas todos os dias. Esse período de teste determinará se os 2.800 metros quadrados de superfície fotovoltaica da estrada podem alimentar as luzes da rua da vila para seus 3.400 residentes.
Usine SCNA SOLAR, produção Wattway em Tourouvre│ © Joachim Bertrand / COLAS
O Wattway (nome oficial da estrada) foi desenvolvido ao longo de cinco anos por Colas, especialistas em construção de estradas e uma subsidiária da gigante francesa de telecomunicações, Bouygues, e INES, o Instituto Nacional Francês de Energia Solar, com financiamento do estado.
Os críticos afirmam que o projeto não representa um gasto efetivo de dinheiro público. Em entrevista ao Le Monde, Marc Jedliczka, vice-presidente da Rede de Transição Energética (CLER), disse que “é sem dúvida um avanço técnico, mas para desenvolver fontes de energia renováveis existem outras prioridades além de um gadget do qual somos mais certo de que é muito caro do que funciona."
No entanto, a Royal planeja instalar mais 1.000 quilômetros de estradas solares em toda a França e Colas tem mais 100 projetos alinhados, meio doméstico e meio internacional.
O reator de fusão nuclear ITER
Na zona rural nos arredores de Saint-Paul-lez-Durance, uma cidade provençal a cerca de uma hora ao norte de Marselha, milhares de cientistas e engenheiros de 35 países estão trabalhando duro para recriar o sol aqui na Terra.
Vista aérea do site ITER © ITER Organization, EJF Riche
O ITER, a máquina mais sofisticada e cara já construída, poderia ajudar a resolver a iminente crise energética da humanidade. O local achatado de 42 hectares abrigará o maior tokamak do mundo, um dispositivo em forma de anel projetado para testar a viabilidade da fusão nuclear como uma fonte de energia em larga escala, livre de carbono e fornecer um plano para futuras usinas de energia.
A fusão nuclear envolve a colisão de núcleos de hidrogênio para formar átomos de hélio mais pesados. O processo libera enormes quantidades de energia, sem emissões nocivas e com muito pouco resíduo radioativo.
Antena close-up de construção no local ITER © ITER Organization, EJF Riche
Para obter a fusão, o ITER aquecerá uma nuvem de gás hidrogênio a 150 milhões de graus Celsius (temperatura 50% mais quente que o núcleo do sol) para formar um plasma rico em colisões, controlado e confinado por ímãs superpoderosos.
A energia produzida pelos eventos de fusão será absorvida pelas paredes da máquina como calor e, como em uma usina convencional, isso criará vapor e depois eletricidade usando turbinas e geradores, embora em uma escala muito maior.
Desenho técnico ITER Tokamak e Plant Systems │ © ITER Organization
Espera-se que o ITER forneça 500 megawatts de energia, 10 vezes a sua entrada prevista.
A usina geotérmica de Rittershoffen
A usina geotérmica de Rittersohffen está localizada a poucos quilômetros da cidade de Soultz-sous-Forêts, não muito longe da fronteira da França com a Alemanha. O local, inaugurado pela Ségolène Royal em junho de 2016, é o primeiro do mundo a aproveitar o potencial energético da água contida nas subestruturas rochosas da Terra para um processo industrial.
O projeto de financiamento público, que foi uma iniciativa conjunta da Électricité de Strasbourg (ES) e da Roquette Frères, fabricante de alimentos, produtos farmacêuticos e produtos bioquímicos, atingiu dois poços a uma profundidade de 2.500 metros. A água a temperaturas de até 170 graus Celsius (338 graus Fahrenheit) é trazida à superfície, onde são extraídos aproximadamente 100 graus Celsius (212 graus Fahrenheit) do calor. A água mais fria é bombeada de volta ao mesmo nível de onde veio e aquece novamente no espaço de algumas semanas.
O local fornecerá à fábrica da Roquette Frères, nas proximidades, 24 megawatts de energia por ano, aproximadamente 25% de suas necessidades de energia. No total, serão evitadas 16.000 toneladas de equivalente de óleo (dedo do pé) anualmente, evitando 39.000 toneladas de emissões de CO2.
Maré de Paimpol-Bréhat
Quando concluída em 2018, a fazenda de marés Paimpol-Bréhat, na costa da Bretanha, será a maior matriz de marés do mundo e a primeira a ser conectada à rede.
O site está em desenvolvimento desde 2012, quando a primeira turbina protótipo de 2 Megawatts foi imersa nas águas frias do Canal. Com 16 metros de diâmetro, a turbina pesa 850 toneladas.
O projeto Normandy Hydro, uma joint venture da subsidiária EDF Energies Nouvelles e DCNS, líder mundial em defesa naval e inovação energética, terá mais seis turbinas instaladas nas proximidades. O projeto é o primeiro passo para criar um setor de energia totalmente novo para a França. Como o projeto ITER, pretende-se fornecer um modelo no qual as primeiras fazendas comerciais possam ser comissionadas.
Estima-se que as turbinas de maré tenham potencial para gerar algo entre 2.000 e 3.000 megawatts para a França, o suficiente para alimentar aproximadamente 2, 5 milhões de casas.
