Merced, aninhada em um vale ao sul do Vale do Silício, é uma cidade construída sobre agricultura, história e artes. Enquanto o Parque Nacional de Yosemite está próximo, a Merced também possui muitas atrações locais para atrair os viajantes, oferecendo muitos motivos para retornar uma e outra vez.
Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Merced
O Condado de Merced é o lar de mais de um terço dos pântanos nativos da Califórnia. E o Merced National Wildlife Refuge oferece oportunidades durante todo o ano para ver a coleção de espécies nativas - de plantas e animais. Abrange uma vasta gama de zonas húmidas e pastagens, abrangendo mais de 10.000 acres. Os visitantes podem vir ao refúgio para ver a vida selvagem da Califórnia, como veados, patos, gansos, alces e coelhos. É também onde muitos habitantes locais começam a embarcar em passeios pela natureza, expedições de observação de pássaros e caminhadas.
Íbis de cara branca no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Merced © Becky Matsubara / Flickr
O teatro e as artes
Dos vários teatros comunitários às galerias de arte que pontilham as ruas, a Merced se orgulha profundamente de sua comunidade artística local. O programa de teatro da área serve não apenas como local para peças e performances ao vivo, mas como um pilar da educação na comunidade. A dedicação e o coração dedicados à programação de artes e teatro da Merced são um reflexo da cidade que deve ser experimentada para entender melhor a própria cidade. Um de seus centros premiados, o Merced Multicultural Arts Center, ganhou reconhecimento nacional por sua contribuição às artes da cidade.
Teatro Merced © Richard Bauer / Flickr
Golfe
Por estar situado no vale de San Joaquin, a localização da Merced o torna um local pitoresco para jogar golfe; com clareiras verdes, condições climáticas agradáveis quase o ano todo e vistas panorâmicas da floresta, não é de admirar que a cidade tenha sediado vários torneios de renome. Os três campos de golfe no Condado de Merced também não atendem a nenhum tipo de jogador de golfe ou nível de habilidade, incentivando cada vez mais visitantes a experimentar o golfe em Merced.
Golfe © Matt Roberts, ABC / Flickr
Merced Fruit Barn
O Merced Fruit Barn atrai visitantes e moradores locais para conhecer o lado agrícola da cidade. O mercado leva produtos locais e frutas secas e possui uma delicatessen. O Fruit Barn se transformou em uma visita obrigatória para quem compra um almoço fresco antes de explorar o resto de Merced. Nos arredores do mercado, um celeiro abriga uma variedade de animais para observar e admirar. É fácil ficar depois de sair da lanchonete e fazer um piquenique enquanto observa os vários lhamas, pavões, perus e araras no Merced Fruit Barn.
Arara azul e dourada © Garyuk31 / Pixabay
Os festivais da comunidade
A Merced hospeda vários festivais ao longo do ano, todos variando em tema e assunto. Todo mês há pelo menos um evento acontecendo. Seja na Merced County Fair em junho, em Shakespearefest em agosto, na Martin Luther King Jr. de janeiro ou na parada de veteranos da cidade em novembro, a Merced está sempre pronta para lançar um novo festival ou comemorar um dia em particular. Com tantas festividades para escolher, as chances de todos encontrarem um evento para elas são bastante favoráveis.
É o ponto ideal da Califórnia
Merced também é conhecido como o “Portal de Yosemite”, pois leva menos de duas horas para ir de Merced ao Parque Nacional de Yosemite, na High Sierra. Mais precisamente, Merced poderia ser chamado de Gateway to California, porque também fica a uma distância de carro dos principais destinos, como a Baía de Monterey, as montanhas de Santa Cruz, além do Oceano Pacífico e de suas praias. Mesmo que a Merced não seja a parada final para os viajantes, sua proximidade com alguns dos melhores pontos de viagem da Califórnia o torna um pit stop cheio de possibilidades.
Parque Nacional de Yosemite © Bruce Tuten / Flickr
Os museus
Merced e o condado circundante abrigam vários museus reconhecidos nacionalmente. Essas instituições compartilham uma grande variedade de história da região. Cobrindo assuntos da agricultura local à aviação, a conexão da Merced com suas origens inspira moradores e turistas.
Museu do Ar do Castelo no Condado de Merced © Yasutada Ishimori / Flickr
Zoológico de Applegate Park
Um lugar divertido apoiado por uma boa causa, o Applegate Park Zoo se concentra na reabilitação de animais nativos da Califórnia. É especializada no atendimento de mamíferos, pássaros e répteis desde a sua abertura em 1962. A maioria dos animais mantidos em Applegate vem de centros de resgate e varia de ursos e coiotes a guaxinins. Colocando a segurança e os cuidados dos animais em primeiro lugar, o zoológico e a Merced Zoological Society trabalham juntos em eventos de arrecadação de fundos, administrando a loja de presentes no local e organizando eventos públicos em Applegate e na cidade para ajudar a apoiar os animais.
Coiote © siamesepuppy / Flickr
Os passeios locais
As maneiras de conhecer a Merced são quase infinitas, especialmente com todos os passeios oferecidos na cidade e no condado circundante. Especialistas locais lideram visitas guiadas ao centro de Merced, um dos melhores distritos comerciais da região. Toda primavera, pessoas de fora da cidade se reúnem para o Merced County Blossom Tour, que leva os participantes a uma jornada colorida pelas espécies de árvores florescentes do condado. Como a área está cultivando terras completamente, uma experiência agrícola autêntica deve ser obtida através da visita autoguiada através do Mapa de Empreendimentos Country do Condado de Merced.
IMG_9393 © Arboreto do Condado de Los Angeles / Flickr
